Động thái trên diễn ra sau khi Trung Quốc tuyên bố hôm 22/3 trừng phạt 10 cá nhân và 4 thực thể của Liên minh châu Âu (EU) nhằm đáp trả loạt biện pháp trừng phạt của EU, Mỹ, Anh, Canada đối với Bắc Kinh với lý do quan ngại về vấn đề nhân quyền.
Ngày 23/4, Bộ Ngoại giao Trung Quốc cũng đã lần lượt triệu hồi các đại sứ EU và Anh tại Trung Quốc để bảy tỏ phản ứng. Trước đó, Trung Quốc cũng đã có động thái tương tự với Mỹ và Canada. Theo người phát ngôn Bộ Ngoại giao Trung Quốc Hoa Xuân Oánh, Bắc Kinh sẽ có phản ứng kiên quyết đối với bất kỳ quốc gia nào "can thiệp vào công việc nội bộ của Trung Quốc dựa trên tin đồn, đồng thời gây tổn hại đến lợi ích và giá trị của Trung Quốc".