Các nẻo đường dẫn tới nhà máy Arkema Group đều ngập úng. Ảnh: AFP |
Arkema Group – một trong những công ty hóa học lớn nhất thế giới có trụ sở tại Pháp – hôm 30/8 cảnh báo nhà máy của công ty này ở Crosby, cách thành phố Houston khoảng 30km, bị ngập sâu hơn 1m trong nước do ảnh hưởng của siêu bão Harvey. Nhà máy này đã bị cắt điện từ hôm 27/8 và hiện không có khả năng để ứng phó với nguy cơ bị nổ tung.
Theo kênh truyền hình NBC News (Mỹ), nhà máy trên chuyên sản xuất hợp chất peroxide hữu cơ, thường được sử dụng trong các sản phẩm hàng ngày như quầy bếp, sơn công nghiệp, cốc và đĩa nhựa, ống nhựa… Chất liệu này cần được bảo quản ở nhiệt độ lạnh, song vì nhà máy đã bị mất điện nên các buồng trữ lạnh không thể hoạt động. Điều này đồng nghĩa với một nguy cơ xảy ra phản ứng hóa học, dẫn tới một vụ hỏa hoạn hoặc nổ tung ở bên trong khu vực là hiện hữu.
Tất cả cư dân sống trong bán kính 2,5km từ nhà máy hóa học này đều được đưa đi sơ tán từ hôm 29/8. Bộ An ninh Nội địa Mỹ đã dựng lên một trạm chỉ huy ở gần hiện trường để giám sát tình hình, trong khi Lực lượng Vệ binh Quốc gia cũng được điều tới hỗ trợ.
Shawn Hawthorn, một lính cứu hỏa kỳ cựu tại Đội cứu hỏa tình nguyện Crosby cho biết rất khó để tiếp cận nhà máy này bởi vì đường phố xung quanh khu vực đều đang ngập sâu. Hawthorn nói thêm, vật liệu bên trong nhà máy có thể phát nổ và gây cháy lớn, nhưng tình trạng ngập nước và mất điện khiến lực lượng chức năng không thể có cách ngăn chặn.
Thông báo này đã dấy lên nỗi sợ hãi về một sự cố nổ lớn kinh hoàng tại cơ sở sản xuất West Fertilizer Co. ở Texas năm 2013 khiến 15 người thiệt mạng và trên 160 người bị thương.