Phát biểu tại sự kiện, Tổng thống Barack Obama khẳng định: “Vì lòng trung thành của ông với người dân nước Mỹ, vì tình yêu nước và những gì ông đã làm được, tôi muốn mời người phụ tá quân sự này lên sân khấu tham gia với chúng tôi. Trong lần cuối trên cương vị Tổng thống, tôi rất vui khi có thể trao tặng danh hiệu Huân chương Tự do Tổng thống cho ông”.
Ngay sau lời phát biểu của Tổng thống Obama, "Phó tướng" Biden, người đứng ngay sau Tổng thống đã thực sự bất ngờ trước món quà và bật khóc.
Ông nhận giải song cho biết mình chưa xứng đáng để nhận nó. Ông Biden xúc động bày tỏ: “Niềm vinh dự này không chỉ nằm ngoài sự xứng đáng của tôi mà còn cho thấy tấm lòng của Tổng thống. Tôi không xứng đáng nhận nó nhưng tôi biết món quà này xuất phát từ trong tâm Tổng thống”.
Phó Tổng thống cho biết ông không biết trước được mình sẽ được nhận danh hiệu huân chương này. Ông nghĩ mình và vợ đến tham dự sự kiện chỉ để nâng cốc chúc mừng Tổng thống cùng với các quan chức cấp cao và Đệ nhất Phu nhân.
Có thể nói ông Biden là phó tướng thân cận cũng như là một người bạn tri kỷ của Tổng thống Obama. Ông Joe Biden từng tiết lộ chính ông chủ Nhà Trắng khuyên nhủ ông không được bán ngôi nhà ở thành phố Wilmington thuộc bang Delaware để trị bệnh cho con trai mà ông ấy sẽ cho mượn tiền.
Trong buổi phát biểu chia tay của Tổng thống vào tối 10/11 vừa qua, bên cạnh Đệ nhất Phu nhân và con gái, Phó Tổng thống Biden là người tiếp theo mà Tổng thống Obama tri ân: "Joe Biden, anh là lựa chọn đầu tiên và cũng là tốt nhất của tôi. Không chỉ vì anh là một Phó Tổng thống hoàn hảo mà còn hơn thế nữa, tôi đã có được một người bạn tuyệt vời".
Huân chương Tự do của Tổng thống là huân chương của Tổng thống Mỹ dùng để trao tặng cho những đóng góp đặc biệt trong giữ gìn an ninh công cộng, lợi ích quốc gia, thế giới hòa bình hay lĩnh vực văn hóa hoặc các nỗ lực đáng kể của một cá nhân hay tập thể.