Phố đèn Giáng sinh Pretoria rực rỡ mùa lễ hội  

Trên con phố dài khoảng 2 cây số, nối giữa phố Sydney và đại lộ Rigel tại quận Waterkloof, hầu hết các ngôi nhà đã chăng đèn kết hoa theo chủ đề Giáng sinh, dự kiến kéo dài cả tháng, bắt đầu từ ngày 1/12. Nhiều gia đình thậm chí đã bật đèn từ giữa tháng 11. Những mái nhà sáng ánh đèn nhấp nháy, những ông già Noel trong bộ đồ đỏ ấm áp rực rỡ, những chú tuần lộc kết bằng đèn lúc lắc đầu, những ngôi sao lấp lánh trên vỉa hè, những cây thông Noel và những vòng hoa trang trí đầy màu sắc… mang đến không khí Giáng sinh dọc theo phố Lawley.

Người dân tại Pretoria và nhiều du khách từ tỉnh Gauteng đã đổ về con phố này để vui cười chụp ảnh, trầm trồ trước những dàn đèn rực rỡ và nghe những giai điệu của ca khúc bất hủ về ngày Chúa sinh ra đời qua radio trên ô tô hoặc từ một ban nhạc của đội Cứu thế quân địa phương tình cờ gặp trên đường.

Đối với cư dân phố Lawley, sự kiện thắp đèn vào mùa Giáng sinh hằng năm đã diễn ra liên tục trong 26 năm vì tình yêu của họ với ánh sáng và tinh thần mùa lễ hội. Câu chuyện về con phố được mệnh danh là “phố đèn Giáng sinh của Pretoria” này bắt đầu từ năm 1995. 

Trò chuyện với phóng viên TTXVN tại Pretoria, cụ Paul Harding, 78 tuổi, một cư dân đã sinh sống tại Pretoria 40 năm và có 30 năm sống tại phố Lawley, cho biết việc thắp đèn được truyền cảm hứng từ bà Isobel (Belle) Hurly, cũng từng là một cư dân sống ở cuối phố Lawley. Cụ kể: “Cuối năm 1994, bà Hurly đi thăm con gái tại Mỹ và đã rất thích thú với việc người dân Mỹ trang trí nhà cửa vào dịp Giáng sinh. Khi trờ về Nam Phi, bà đã rủ mấy người hàng xóm bao gồm cả tôi cùng trang trí nhà cửa để đón Giáng sinh vào năm sau”. Cụ Harding nhớ lại thời điểm đầu tiên, chỉ có khoảng 14 gia đình sống trên một đoạn phố Lawley từ đầu phố Sidney đến phố Long tham gia, họ gặp nhau và bàn hoạch cùng nhau trang trí thật lung linh và lộng lẫy cho đoạn phố chỉ dài khoảng 300 m này.

Ý tưởng thắp sáng phố Lawley đã được chính thức bàn thảo tại nhà của cụ Harding. Cụ cho biết ban đầu có một vài quy tắc cơ bản, ví dụ như chỉ dùng đèn trắng, bật cùng lúc từ 19h đến 23h mỗi tối, giống như hiện nay. Truyền thống thắp đèn vào tháng 12 ở đoạn phố ngắn được duy trì cho đến cuối năm 1999. Sau đó, để chào đón thiên niên kỷ mới, cư dân khu phố đã quyết định mở rộng phạm vi thắp đèn từ đầu phía Đông của phố Lawley (đoạn giao nhau với phố Sidney) đến đầu phía Tây, nơi con phố giao nhau với đại lộ Rigel. Nhóm 14 gia đình đã đi phát tờ rơi vận động tất cả người dân trên phố Lawley cùng tham gia.

Cụ Harding kể lại: “Kết quả là phi thường. Hơn 75% người dân trên cả phố hợp tác và rất nhiều dàn đèn hoành tráng đã được dựng lên”. Kể từ lúc này, quy tắc chỉ dùng đèn trắng đã bị loại bỏ. Việc thắp đèn trên phố Lawley chính thức được mở rộng. Sau 26 năm, con phố này đã trở nên nổi tiếng với màn trình diễn đèn Giáng sinh hằng năm và trở thành điểm thăm quan được giới thiệu rộng rãi đến du khách thập phương. 

Theo cụ Harding, trong 2 năm nay, dù dịch bệnh COVID-19 hoành hành, cư dân trên phố Lawley vẫn thắp đèn Giáng sinh vì muốn lan tỏa tinh thần Giáng sinh, nâng cao tinh thần cho mọi người trong thời gian dịch bệnh.

Cụ cho biết: “Trên các trang mạng xã hội, chúng tôi khuyến khích du khách ngồi trên xe chiêm ngưỡng đèn. Còn với những người muốn đi bộ, chúng tôi khuyến cáo phải đeo khẩu trang phòng bệnh và đảm bảo giãn cách xã hội”.