Với chủ đề tranh cử “Tôn trọng tất cả”, ông Tharman khẳng định tại buổi phát động chiến dịch tranh cử tại khách sạn York trên phố Orchard rằng nếu được bầu chọn, ông cam kết mang hết kinh nghiệm và khả năng của mình để phục vụ cử tri Singapore với tư cách là Tổng thống trong kỷ nguyên mới và nhiều thách thức hiện nay.
Ông Tharman cũng nói thêm rằng những thách thức mà Singapore và thế giới phải đối mặt ngày nay mang tính cơ bản hơn, vì “chúng ta đang trong thời kỳ chuyển đổi”. Tất cả các quốc gia sẽ được thử thách theo những cách thức mới, với các cuộc khủng hoảng toàn cầu về kinh tế, địa chính trị và môi trường, xảy ra thường xuyên hơn. Còn trong nước, người dân Singapore có nhiều quan điểm và thách thức hiện nay là làm thế nào để Singapore không trở thành một xã hội chia rẽ.
Ông Tharman tuyên bố ý định tranh cử tổng thống từ tháng 6 vừa qua. Ông đã chính thức xin ra khỏi đảng Hành động Nhân dân (PAP) cầm quyền và từ chức các vị trí Bộ trưởng cấp cao và Bộ trưởng điều phối các chính sách xã hội vào ngày 7/7. Chính trị gia 66 tuổi này đã có 22 năm hoạt động chính trị, nắm giữ nhiều cương vị quan trọng trong Chính phủ Singapore, như Bộ trưởng Giáo dục, Tài chính và Phó Thủ tướng.
Tổng thống đương nhiệm Halimah Yacob sẽ kết thúc nhiệm kỳ vào ngày 13/9 tới và ngày bầu cử tổng thống sẽ sớm được công bố trong thời gian tới. Ngoài ông Tharman, hiện có hai ứng cử viên khác đã tuyên bố sẽ ra tranh cử gồm doanh nhân George Goh và cựu Giám đốc đầu tư của Quỹ Đầu tư Chính phủ (GIC) Ng Kok Song.