Một chiếc tàu kéo và một chiếc sà lan mắc cạn trên lòng sông Rio Negro đang gặp hạn hán nghiêm trọng. Ảnh: Reuters
Tại cảng Manaus - nơi hai dòng sông Rio Negro và Amazon giao nhau, nước sông được ghi nhận ở mức 13,59 m, thấp hơn đáng kể so với mức 17,60 m ghi nhận cách đây 1 năm. Đây cũng là mức thấp nhất kể từ khi số liệu này bắt đầu được thống kê vào năm 1902, vượt qua mức thấp nhất mọi thời đại ghi nhận trong năm 2010. Manaus là thủ phủ và thành phố đông dân nhất thuộc bang Amazonas của Brazil.
Theo Trung tâm Cảnh báo thiên tai của Chính phủ Brazil (Cemaden), một số khu vực ở Amazon thời gian qua cũng ghi nhận lượng mưa trong giai đoạn tháng 7 - 9 thấp nhất kể từ năm 1980.
Cơ quan phòng vệ dân sự của bang Amazonas cho biết tình trạng hạn hán đã ảnh hưởng đến 481.000 người trong khu vực, cũng như làm nhiều nhánh sông Amazon khô cạn nhanh chóng khiến tàu thuyền bị mắc cạn, làm gián đoạn nguồn cung thực phẩm và nước uống tới các ngôi làng hẻo lánh. Hạn hán kéo dài và nhiệt độ nước cao kỷ lục cũng có thể là nguyên nhân khiến trên 100 con cá heo chết trên sông Amazon của Brazil hồi đầu tháng này.
Bộ Khoa học Brazil cho biết hạn hán năm nay là hệ quả của hiện tượng El Nino gây ra các điều kiện thời tiết cực đoan trên toàn cầu. Đầu tháng này, bộ dự báo hạn hán sẽ kéo dài ít nhất đến tháng 12 tới khi tác động của El Nino lên đến đỉnh điểm.
Cuối tuần trước, thành viên thuộc tổ chức phi chính phủ Fundacao Amazonia Sustentavel (FAS) của Brazil đã tới khu vực khô hạn gần Manaus để hỗ trợ thực phẩm và nhiều mặt hàng cho các ngôi làng bị ảnh hưởng. Người đứng đầu một cộng đồng ở Santa Helena do Ingles, phía Tây thành phố Manaus, ông Nelson Mendonca cho biết một số khu vực canoe có thể tiếp cận nhưng rất nhiều tàu lại không thể chở hàng dọc theo sông. Do đó, đa số hàng hóa phải chở bằng máy kéo, thậm chí vác tay.
Bà Luciana Valentin - một người dân sinh sống ở Santa Helena do Ingles - bày tỏ quan ngại về chất lượng nguồn nước tại địa phương sau hạn hán. Bà cho biết trẻ em đang gặp các vấn đề sức khỏe như tiêu chảy, nôn mửa và thường xuyên sốt do nguồn nước không đảm bảo vệ sinh.