Đông lạnh chờ hồi sinh
Nơi đông lạnh thi thể của công ty Southern Cryonics. Ảnh: Southern Cryonics
Theo truyền thông Anh ngày 10/9, nơi họ nằm đông lạnh chờ được hồi sinh là bình thép không gỉ đặt tại nhà kho ở một khu công nghiệp ở Holbrook, thuộc vùng nông thôn bang New South Wales.
Bên trong ba bình thép được đánh số 005, 006 và 007 là ba “bệnh nhân” của Peter Tsolakides. Những cơ thể đông lạnh này thuộc về những người trước khi qua đời đã trả một khoản tiền lớn để được đông lạnh bằng công nghệ bảo quản lạnh, với hy vọng một ngày nào đó có thể được hồi sinh.
Kể từ khi mở cửa vào năm 2023, nhà kho này đã là cơ sở bảo quản lạnh duy nhất ở Nam bán cầu. Bên trong, bảy bệnh nhân được “treo” ngược đầu trong nitơ lỏng ở nhiệt độ -196 độ C. Mỗi bình chứa tối đa bốn người.
Công ty Southern Cryonics của ông Tsolakides đang bán cho mọi người cơ hội kéo dài sự sống. Canh bạc này có giá hơn 200.000 USD.
Ông Tsolakides, Chủ tịch Southern Cryonics, không đưa ra lời hứa nào. Ông nói: “Về cơ bản, bạn phải chinh phục được cái chết, chữa khỏi mọi bệnh tật và sau đó có thể đưa con người trở lại từ cõi chết”.
Ông ước tính khả năng các bệnh nhân của mình được hồi sinh sau 250 năm là khoảng 10%. Theo ông, như vậy vẫn tốt hơn là không có cơ hội nào.
Theo các nhà vận hành, Southern Cryonics là một trong sáu cơ sở như vậy trên thế giới. Hai cơ sở nằm ở Mỹ và mỗi nước Thụy Sĩ, Trung Quốc và Nga có một cơ sở.
Ước tính có khoảng 1.000 người được đông lạnh bằng công nghệ bảo quản lạnh trên toàn thế giới. Ông Tsolakides mô tả cộng đồng này là một nhóm gắn kết chặt chẽ.
Southern Cryonics lựa chọn Holbrook làm nơi lưu trữ vì vị trí gần Sydney và Melbourne, đồng thời khu vực này ít có khả năng xảy ra động đất hoặc lũ lụt.
Những người theo đuổi công nghệ bảo quản lạnh cần một nơi tương đối an toàn vì các bệnh nhân sẽ được đông lạnh vô thời hạn. Họ sẽ nằm trong các bình đó cho đến khi nhân loại phát triển công nghệ có khả năng “hồi sinh” họ hoặc, theo hợp đồng, cho đến khi công ty phá sản. Trong trường hợp đó, cơ thể của họ có thể bị tiêu hủy.
Southern Cryonics hiện có hai bình đông lạnh. Về cơ bản, chúng giống những chiếc bình giữ nhiệt khổng lồ.
Bên trong một bình là bốn bệnh nhân đầu tiên của ông Tsolakides được đông lạnh. Tháng 5/2024, một người đàn ông qua đời ở độ tuổi 80 là người đầu tiên được đặt ngược đầu trong một khoang đông lạnh. Bình thứ hai còn chỗ cho thêm một bệnh nhân.
Để bảo quản thi thể, các bình được bổ sung nitơ mỗi tháng một lần, nhưng tần suất này đã tăng lên hai tuần một lần theo yêu cầu của hai khách hàng đầu tiên. Họ lo ngại nguồn cung sẽ cạn kiệt sau khi mẹ họ qua đời và được bảo quản lạnh.
Theo Southern Cryonics, để mang lại cho bệnh nhân cơ hội tốt nhất tránh tổn thương tế bào, cơ thể họ trải qua quy trình “thủy tinh hóa” kéo dài 8 giờ càng sớm càng tốt sau khi qua đời.
Sau khi một người qua đời, cơ thể họ được làm lạnh nhanh nhất có thể, trong đó có việc đặt túi đá xung quanh đầu. Sau đó, thi thể được bơm các hóa chất ướp xác giống chất chống đông, khiến cơ thể chuyển sang “trạng thái giống thủy tinh”, qua đó hy vọng bảo vệ cơ thể trước nhiệt độ cực thấp bên trong bình.
Sau khi cơ thể được “ổn định”, thi thể được vận chuyển đến Holbrook và bảo quản trong tư thế ngược đầu. Tuy nhiên, không phải bệnh nhân nào trong nhà kho cũng trải qua quy trình này. Một số người được “đông lạnh trực tiếp”.
Trong hợp đồng của Southern Cryonics, khách hàng được yêu cầu thừa nhận rằng bất kỳ phương pháp bảo quản lạnh nào hiện đã được biết đến nhiều khả năng đều gây tổn thương về thể chất cho cơ thể và những tổn thương này có thể không thể phục hồi. Hợp đồng cũng nêu rõ sẽ có một khoản phí khác, chưa được xác định, cho bất kỳ lần hồi sinh nào trong tương lai.
Quy trình ổn định ban đầu có chi phí ước tính 60.000 USD. Sau đó, khách hàng phải trả thêm 150.000 USD cho Southern Cryonics để được lưu trữ vô thời hạn và 350 USD phí thành viên mỗi năm.
Công ty yêu cầu thanh toán trước và khuyến nghị mọi người mua hợp đồng bảo hiểm nhân thọ trị giá 210.000 USD.
Ông Tsolakides cho biết chi phí duy trì một bệnh nhân trong trạng thái bảo quản lạnh khoảng 5.500 USD/năm. Phần lớn số tiền này dành cho nitơ lỏng và chi phí nhân sự.
Ông dự định đầu tư 100.000 USD của mỗi khách hàng vào các quỹ mà theo ông có thể tạo ra một quỹ chung trị giá hàng tỷ USD trong 250 năm, khoảng thời gian ông ước tính cần thiết để việc hồi sinh trở nên khả thi.
Trên trang web, Southern Cryonics cho biết phần lớn các trường hợp bảo quản lạnh được trả tiền thông qua bảo hiểm nhân thọ và công ty có thể giúp mọi người mua hợp đồng thông qua nhà môi giới.
Tuy nhiên, ông Tsolakides thừa nhận cho đến nay mới chỉ có công ty bảo hiểm của một khách hàng Australia đồng ý chi trả và công ty này đã miễn cưỡng thực hiện. Ông biết hai hoặc ba công ty bảo hiểm lớn sẽ chi trả cho công nghệ bảo quản lạnh nhưng không tiết lộ tên.
Ca bảo quản lạnh mới nhất tại cơ sở Holbrook diễn ra vào tháng 6, sau khi một người đàn ông ở độ tuổi 90 qua đời. Bệnh nhân trẻ nhất của Southern Cryonics là một phụ nữ qua đời ở độ tuổi 40, khi cái chết quá sớm khiến gia đình bà suy sụp.
Quan điểm của khoa học
Phó Giáo sư Saffron Bryant, chuyên gia về bảo quản lạnh tại Đại học RMIT ở Melbourne, cho biết khoa học hiện nay chưa cho phép bảo quản nguyên vẹn toàn bộ cơ thể. Theo bà, các tế bào, phôi và các sản phẩm máu có thể được bảo quản lạnh thành công thông qua phương pháp thủy tinh hóa. Tuy nhiên, hiện chưa thể đưa chất bảo vệ lạnh đến mọi bộ phận trong cơ thể, thậm chí chưa thể thực hiện điều này đối với một cơ quan đơn lẻ.
Bà nói: “Nếu cố làm lạnh toàn bộ cơ thể với cùng một tốc độ, phần bên ngoài như da sẽ lạnh nhanh hơn phần bên trong”.
Theo bà Bryant, ngay cả khi có thể đưa chất bảo vệ lạnh đến toàn bộ cơ thể và làm lạnh với tốc độ thích hợp, nguyên nhân dẫn đến cái chết vẫn tồn tại. Bà nhấn mạnh rằng những lý do chết như cơn đau tim, bệnh Alzheimer hay bất cứ thứ gì đã khiến họ tử vong đều đã xảy ra và không có mức độ đông lạnh nào có thể đảo ngược điều đó.
Về khả năng hồi sinh ý thức của một người cùng với cơ thể, bà Bryant cho rằng câu hỏi này thuộc về “lĩnh vực thuyết thần bí” hơn là khoa học.
Tiến sĩ Kate Falconer, một học giả pháp lý Australia chuyên về luật liên quan đến cái chết, cho biết cộng đồng những người theo đuổi công nghệ bảo quản lạnh gồm một số ít tín đồ trung thành. Bà nói: “Tôi nghĩ họ thực sự tin vào điều đó. Nhưng suy cho cùng, đó là một giấc mơ. Không có gì cụ thể cả”.