Van Rootselaar có thể đã tạo ra một trò chơi điện tử cho phép người chơi mô phỏng một vụ xả súng hàng loạt.
Tuy nhiên, cơ quan chức năng đến nay chưa công bố động cơ chính thức của vụ việc và cho biết quá trình điều tra vẫn đang được tiến hành.
Nghi phạm được xác định là Jesse Van Rootselaar, 18 tuổi. Theo thông tin ban đầu, ngày 10/2, đối tượng đã bắn chết mẹ ruột 39 tuổi và em trai cùng mẹ khác cha 11 tuổi, trước khi đến trường trung học tại thị trấn và tiếp tục nổ súng, khiến năm học sinh cùng một giáo viên thiệt mạng. Sau đó, nghi phạm đã tự sát.
Theo báo The Telegraph, nhân chứng Duncan McKay, 17 tuổi, cho biết vụ việc xảy ra khi em đang chơi cầu lông tại trường trung học ở thị trấn Tumbler Ridge. Duncan kể lại đã nghe thấy hơn chục tiếng súng, âm thanh “như búa đập vào kim loại”, trước khi cùng các bạn học chạy đi tìm nơi ẩn nấp.
Duncan cho biết không quen biết nghi phạm, song em trai và em gái của Van Rootselaar học cùng trường với em. Em trai của nghi phạm được cho là có mặt tại trường vào thời điểm xảy ra vụ việc. “Tôi nghĩ cậu ta đến trường để tìm gia đình mình”, Duncan nói với The Telegraph. Tuy nhiên, trong số các nạn nhân có năm học sinh từ 12 đến 13 tuổi và một giáo viên 39 tuổi, không có quan hệ họ hàng với nghi phạm.
Một cư dân địa phương khác cho biết từng nghe những suy đoán tương tự, song không thể xác nhận thông tin. Cảnh sát cho biết chưa thể kết luận về động cơ và cảnh báo quá trình làm rõ nguyên nhân có thể mất nhiều thời gian.
Ngày 12/2, cơ quan chức năng xác nhận danh tính các nạn nhân, gồm Zoey Benoit, Ticaria Lampert, Kylie Smith, Abel Mwansa (12 tuổi), Ezekiel Schofield (13 tuổi) và cô giáo Shannda Aviugana-Durand (39 tuổi). Các nạn nhân được cho là đã thiệt mạng tại khu vực thư viện và cầu thang của trường.
Kể lại diễn biến chiều 10/2, Duncan cho biết sau khi tiếng súng vang lên, học sinh đã chạy vào phòng chứa dụng cụ, tắt đèn và giữ im lặng trong khoảng ba giờ cho đến khi cảnh sát thông báo tình hình đã được kiểm soát.
Theo The Telegraph, các bài đăng từ những tài khoản mạng xã hội sau đó bị xóa của Van Rootselaar cho thấy nghi phạm từng gặp nhiều khó khăn cá nhân, trong đó có các vấn đề liên quan đến sức khỏe tâm thần và quá trình chuyển đổi giới tính. Tuy nhiên, cảnh sát cho biết chưa có bằng chứng cho thấy nghi phạm bị bắt nạt tại trường vì lý do này.
Một số thông tin ngày 12/2 cho rằng nghi phạm có thể từng tạo một trò chơi điện tử mô phỏng tình huống xả súng. Nền tảng Roblox xác nhận với The Telegraph rằng đã xóa tài khoản liên quan đến vụ việc và mọi nội dung có liên quan đến nghi phạm, đồng thời cam kết phối hợp với cơ quan thực thi pháp luật trong quá trình điều tra.
Vụ xả súng đã gây chấn động cộng đồng nhỏ khoảng 2.400 dân tại Tumbler Ridge, thị trấn nằm dưới chân dãy núi Rocky thuộc tỉnh British Columbia. Nhiều cư dân cho biết đây là nơi “ai cũng biết nhau”, song phần lớn không có nhiều tiếp xúc với nghi phạm, mô tả đối tượng là người sống khép kín.
Một số hàng xóm cho biết hiếm khi nhìn thấy Van Rootselaar. Danny, 31 tuổi, sống cách đó vài nhà, nói rằng chưa từng gặp nghi phạm. Neal Smith, 39 tuổi, cho biết ông biết các thành viên khác trong gia đình, song ít khi thấy nghi phạm xuất hiện. Van Rootselaar được xác định là con cả trong gia đình có năm người con.
Theo thông tin từ cảnh sát, gia đình nghi phạm từng bị cảnh sát đến nhà, trong đó có các vụ việc liên quan đến sức khỏe tâm thần và một số sự cố liên quan đến súng. Van Rootselaar từng bị đưa đi kiểm tra sức khỏe nhiều lần. Lần tiếp xúc gần nhất giữa nghi phạm và cảnh sát được ghi nhận vào năm ngoái. Giấy phép sử dụng súng của đối tượng đã hết hạn vào năm 2024 và không có khẩu súng nào được đăng ký chính thức dưới tên người này.