Người leo đỉnh Everest nơm nớp sợ mắc COVID-19

Theo kênh Aljazeera, Lakpa Sherpa đã leo đỉnh Everest 7 lần, nhưng năm nay, hành trình leo núi gắn liền với COVID-19, khiến mọi việc trở nên khó khăn chưa từng thấy.

Sau khi đóng cửa đỉnh Everest suốt mùa leo núi năm 2020, Nepal đã mở cửa lại và cấp số lượng kỷ lục 408 giấy phép leo núi năm 2021, thu về 4,2 triệu USD.

Quy định cách ly cũng được nới lỏng để thúc đẩy ngành leo núi tăng trưởng trở lại, nhưng Nepal cũng không có kế hoạch rõ ràng để xét nghiệm, cách ly và kiểm soát COVID-19 bùng phát, khiến người leo đỉnh Everest năm nay đối mặt với nhiều rủi ro hơn bao giờ hết.

Vài tuần sau khi đỉnh Everest mở cửa trở lại, nhà leo núi Na Uy tên Erlend Ness cho biết anh đã ốm khi tới trại chân núi và xét nghiệm dương tính với COVID-19. Nhiều người nữa cũng mắc bệnh. 

Hướng dẫn viên Mingma Dorji Sherpa nói: “Trước đây, người ta cũng ho, cảm lạnh, rủi ro gặp phải lở tuyết. Nhưng năm nay, mối nguy hiểm còn là nếu chẳng may mắc COVID-19 thì sẽ không thể leo núi”. 

Dù các nhóm leo núi thực hiện nhiều biện pháp phòng ngừa như đeo khẩu trang, sát khuẩn, cách ly, nhưng virus vẫn bắt đầu lây lan.

Hình ảnh các phi công mặc đồ bảo hộ tới sơ tán hàng chục người nghi mắc COVID-19 là cảnh thường gặp ở chân núi Everest. Ít nhất hai công ty đã phải hủy hành trình sau khi các thành viên nhóm leo núi mắc COVID-19.

Nhiều người leo núi xác nhận mình mắc COVID-19 qua mạng xã hội và blog, trong đó có người đã leo tới đỉnh Everest.

Hai nhà leo núi Iceland là Sigurdur Sveinsson và Heimir Hallgrimsson cho biết họ bắt đầu ho khi leo lên độ cao 7.000 mét và nghi mình mắc COVID-19. Họ vẫn leo tới đỉnh núi nhưng triệu chứng bệnh nặng hơn khi bắt đầu leo xuống. Cả hai xét nghiệm dương tính tại trại chân núi và tự cách ly.

Tuy nhiên, chính quyền Nepal không thừa nhận ca mắc COVID-19 nào ở Everest khi mà nguy cơ phải dừng mùa leo núi sẽ khiến nước này thiệt hại nặng nề.

Các đơn vị tổ chức leo núi cũng phải tự tìm hiểu thông tin vì không biết có bao nhiêu nhà leo núi và hướng dẫn viên mắc COVID-19 

Lukas Furtenbach, người đầu tiên hủy hành trình leo Everest vì COVID-19, cho biết Nepal cần gia hạn giấy phép leo núi trị giá 11.000 USD cho khách hàng của mình. Anh cho biết 23 khách hàng công ty anh thấy không an toàn tại trại chân núi. Anh nói: “Mùa leo núi năm nay rất khó khăn. Chúng tôi đã rất áp lực vì COVID-19”.

Những ai sẵn sàng chấp nhận rủi ro mắc COVID-19 thì lại đối mặt với quy định hạn chế số lượng nhà leo núi. Nepal giới hạn số nhà leo núi tại một thời điểm để tránh tắc nghẽn trên đỉnh Everest.