Cơ quan Khảo sát Địa chất Mỹ (USGS) cho hay trận động đất có tâm chấn ở độ sâu 21 km, ban đầu được xác định ở 30,9 độ vĩ Nam và 177,2 độ kinh Tây.
Hiện chưa có thông tin về tình trạng thiệt hại và thương vong do trận động đất gây ra.
New Zealand nằm trên ranh giới giữa 2 mảng kiến tạo Australia và Thái Bình Dương, hình thành nên “Vành đai lửa”. Mỗi năm nước này hứng chịu đến 15.000 trận động đất, nhiều trận gây cạnh báo sóng thần. Tháng 2/2011, một trận động đất mạnh 6,3 độ richter tại New Zeland đã cướp đi sinh mạng của 185 người ở thành phố Christchurch lớn nhất của nước.