Động thái trên được đưa ra trong một cuộc họp cấp bộ trưởng Quốc phòng NATO tại Brussels, Bỉ sau khi các thành viên NATO là Đức, Hy Lạp và Thổ Nhĩ Kỳ đề nghị hỗ trợ để đối phó với cuộc khủng hoảng người di cư lớn nhất của châu Âu kể từ Chiến tranh Thế giới thứ 2, với hơn 1 triệu người di cư tới châu Âu hồi năm 2015.
Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Ashton Carter cho biết, các nước đồng minh trong Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương (NATO) đã nhất trí xem xét đề nghị của Đức, Thổ Nhĩ Kỳ và Hy Lạp về việc giúp hạn chế dòng người tị nạn đổ vào châu Âu, và mọi sứ mệnh đều sẽ nhằm vào các mạng lưới buôn người, cụ thể là giúp giám sát hoạt động buôn người ở vùng bờ biển Aegean của Thổ Nhĩ Kỳ. Ảnh: AFP/TTXVN |
Theo Tổng Thư ký NATO Jens Stoltenberg, cuộc khủng hoảng người di cư đã gây ra mối đe dọa về an ninh lớn đối với 28 nước thành viên NATO. Ông Stoltenberg cho biết hiện NATO đã chỉ đạo một nhóm hải quân do Đức dẫn đầu di chuyển ngay lập tức đến Biển Aegean, bắt đầu hợp tác với lực lượng chức năng trong khu vực, kiểm tra và giám sát các hoạt động tàu thuyền bất hợp pháp. Ông nhấn mạnh hoạt động của Hải quân NATO không phải để ngăn cản hay xua đuổi thuyền chở người tị nạn mà là đóng góp những thông tin tình báo quan trọng nhằm chống lại các mạng lưới tội phạm và buôn người.
Bộ trưởng Quốc phòng Đức Ursula Von der Leyen thông báo một số nước thành viên NATO đã cam kết triển khai tàu tham gia sứ mệnh. Một số nguồn tin cho biết lực lượng giám sát tàu thuyền trên Biển Aegean sẽ gồm từ 5-7 tàu. Ủy ban châu Âu (EC) đã hoan nghênh kế hoạch trên.
Thổ Nhĩ Kỳ là trạm trung chuyển chính của hơn 1 triệu người di cư tìm đường đến châu Âu hồi năm 2015. Theo ước tính của Tổ chức Di cư Quốc tế (OIM), tính riêng tháng 1 vừa qua, đã có hơn 70.000 người di cư bất chấp nguy hiểm vượt biển để tới châu Âu, trong đó có hơn 400 người đã bỏ mạng.
Trong khi đó, phóng viên TTXVN tại Rome dẫn số liệu của Bộ Nội vụ Italy cho hay, trong 40 ngày đầu tiên của năm 2016, số lượng người di cư bằng đường biển từ Bắc Phi sang nước này lên tới 6.030 người, một con số cao chưa từng có và tăng 58% so với cùng kỷ năm 2015. Dư luận đang lo ngại dòng người di cư có thể sẽ vẫn tiếp tục tìm đường đến châu Âu trong năm 2016 khi các cuộc đàm phán nhằm chấm dứt cuộc xung đột tại Syria, vốn cướp đi sinh mạng của hơn 260.000 người và hơn một nửa dân số phải rời bỏ nhà cửa đi lánh nạn kể từ tháng 3/2011, vẫn chưa đạt tiến triển nào.
Cùng ngày, các bộ trưởng Quốc phòng NATO cũng đã nhất trí triển khai các máy bay kiểm soát và cảnh báo sớm trên không (AWACS) cho cuộc chiến chống tổ chức "Nhà nước Hồi giáo" (IS) tự xưng ở Syria và Iraq theo đề nghị của Mỹ.