Nhân viên y tế lấy mẫu dịch xét nghiệm COVID-19 cho người dân tại Richmond, Johannesburg, Nam Phi, ngày 18/12/2020. Ảnh: AFP/TTXVN
Theo phóng viên TTXVN tại Pretoria, Học viện quốc gia về các bệnh truyền nhiễm Nam Phi (NICD) hôm 8/1 thông báo các chuyên gia của cơ quan này đang thu thập mẫu bệnh phẩm từ các tình nguyện viên đã được tiêm thử nghiệm vaccine ngừa COVID-19 để kiểm tra xem liệu các kháng thể có bị giảm động lực đối với 501Y.V2 - biến thể mới của virus SARS-CoV-2 vừa được phát hiện ở Nam Phi hồi cuối tháng 12/2020 hay không.
Trong một thông báo cùng ngày, Giáo sư Penny Moore - chuyên gia hàng đầu về di truyền học tại NICD cho biết, học viện hiện thu thập bệnh phẩm từ các tình nguyện viên đã được tiêm nhiều loại vaccine ngừa COVID-19 do các hãng dược phẩm khác nhau sản xuất như Pfizer-BioNTech, Johnson & Johnson và Đại học Oxford-AstraZeneca.
Trong một diễn biến liên quan, cũng trong ngày 8/1, công ty BioNTech của Đức tuyên bố một nghiên cứu sơ bộ cho thấy vaccine ngừa COVID-19 của hãng này có tác dụng chống đột biến quan trọng đối với các biến thể của virus SAR-CoV-2 được phát hiện ở Anh và Nam Phi, mà các chuyên gia cho rằng dễ lây lan hơn so với các chủng virus corona thông thường.
BioNTech khẳng định các thử nghiệm về vaccine ngừa COVID-19 mà hãng này phối hợp với Pfizer (của Mỹ) sản xuất cho thấy “kháng thể từ những người đã được tiêm vaccine của Pfizer-BioNTech vô hiệu hóa hiệu quả virus SARS-CoV-2 mang đột biến then chốt, vốn cũng được tìm thấy ở hai biến thể có khả năng lây nhiễm cao”.
BioNTech cho hay nghiên cứu do Pfizer và Chi nhánh Y tế Đại học Texas thực hiện “cho thấy đột biến N501Y quan trọng, được tìm thấy trong các biến thể mới xuất hiện ở Anh và Nam Phi, không tạo ra đề kháng đối với các phản ứng miễn dịch mà vaccine của Pfizer-BioNTech mang lại”.