USS Indiana, tàu ngầm tấn công nhanh lớp Virginia của Hải quân Mỹ chạy bằng năng lượng hạt nhân. Ảnh: Getty Images
Tờ WSJ dẫn lời các quan chức giấu tên phương Tây đưa tin thỏa thuận tiềm năng này sẽ cung cấp cho Australia một số tàu ngầm hạt nhân vào giữa năm 2030, đồng thời tạo cơ sở cho việc đóng tàu ngầm lâu dài tại quốc gia này.
Nguồn tin cũng cho biết các quan chức cấp cao của Mỹ, Australia và Anh đang nghiên cứu động thái trên. Cả ba quốc gia đều là thành viên của AUKUS - hiệp ước đối tác an ninh ba bên được công bố vào tháng 9/2021. Bên cạnh nỗ lực thúc đẩy một “Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương tự do và rộng mở”, AUKUS dự kiến cung cấp cho Australia các tàu ngầm được trang bị vũ khí thông thường và chạy bằng năng lượng hạt nhân, giúp tăng cường đáng kể lực lượng hải quân của nước này.
Theo WSJ, các quan chức phương Tây muốn hỗ trợ Australia triển khai hạm đội chạy bằng năng lượng hạt nhân nhanh hơn. Tuy nhiên, thỏa thuận xúc tiến quá trình này vẫn đang chờ phê duyệt chính thức. Quyết định cuối cùng sẽ được đưa ra vào tháng 3/2023.
Tuy nhiên, thoả thuận này đang phát sinh những vấn đề riêng. Theo báo cáo, Washington sẽ cần chi hàng tỷ USD để mở rộng khả năng sản xuất tàu ngầm trên đất Mỹ, dù Australia cũng đóng góp vào những nỗ lực này.
Trong khi các thành viên AUKUS cho rằng hiệp ước này chỉ đơn thuần nhằm mục đích bảo vệ hệ thống pháp quyền quốc tế.
Hồi tháng 8, Bộ trưởng Quốc phòng Nga Sergey Shoigu cảnh báo AUKUS có thể “kích nổ” toàn bộ khu vực châu Á-Thái Bình Dương, vì hiệp ước này có ý nghĩa trở thành “liên minh quân sự - chính trị”. Tuy nhiên, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Lloyd Austin đã bác bỏ quan điểm trên và nói rằng Washington không tìm cách thành lập “NATO châu Á”.