Dự án có tên Đường sắt Bờ biển phía Đông nối giữa bờ biển phía Đông của Malaysia với thủ đô Kuala Lumpur và tiến đến cả lãnh thổ Thái Lan.
Năm 2017, công ty quốc doanh Xây dựng Giao thông Trung Quốc đã trúng thầu dự án đường sắt dài 620 km này. Kênh CNN (Mỹ) cho biết Ngân hàng Xuất nhập khẩu Trung Quốc chịu trách nhiệm cho vay 85% kinh phí của dự án.
Các quan chức Malaysia theo dõi phối cảnh dự án Đường ray Bờ biển phía Đông trong năm 2017. Ảnh: CNN |
Ngày 4/7, Công ty Đường sắt Malaysia chịu trách nhiệm quản lý dự án này xác nhận đã yêu cầu doanh nghiệp xây dựng của Trung Quốc ngừng thi công. Hiện tại, Công ty Đường sắt Malaysia từ chối công bố thêm chi tiết về diễn biến mới này.
Trước đó một ngày, Bộ trưởng Tài chính Malaysia đánh giá tổng chi phí dành cho dự án này là 20 tỉ USD, cao hơn nhiều so với ước tính ban đầu. Nếu vượt quá chi phí, có khả năng Malaysia phải vay thêm tiền của Trung Quốc để tiếp tục dự án. Bộ trưởng Tài chính Malaysia cho rằng cần phải giảm chi phí của dự án Đường sắt Bờ biển phía Đông.
CNN nhận định động thái ngừng thi công hệ thống đường sắt do công ty Trung Quốc trúng thầu là tín hiệu cho thấy Thủ tướng Malaysia Mahathir Mohamad thực hiện đúng cam kết kiểm soát những ảnh hưởng của Trung Quốc.
Hơn một tháng trước đó, Thủ tướng Mahathir tuyên bố loại bỏ kế hoạch xây đường sắt cao tốc trị giá 17 tỷ USD với Singapore với lý do chi phí quá cao và có thể không đem lại nhiều lợi ích cho người tham gia giao thông. Ngoài ra, tờ Financial Times cho biết Malaysia trong tuần này cũng đã ngưng hai dự án đường ống do Trung Quốc tài trợ.
Cựu Thủ tướng Malaysia Najib Razak từng rất ủng hộ sáng kiến “Vành đai, Con đường” của Trung Quốc, theo đó nước này đầu tư hàng trăm tỷ USD và các dự án xây dựng khắp châu Á, châu Phi. Trong thời kỳ tại nhiệm, ông Najib Razak đã ký các thỏa thuận tổng trị giá 34 tỷ USD về cơ sở hạ tầng liên quan đến sáng kiến “Vành đai, Con đường”.
Thủ tướng Mahathir hiện muốn đàm phán về điều khoản của các thỏa thuận mà người tiền nhiệm Najib Razak từng đặt bút ký với Bắc Kinh.