Theo người phát ngôn của lãnh sự quán Mỹ Preeti Shah, vụ phóng hỏa xảy ra vào khoảng 1h ngày 1/1 (giờ địa phương) bên cạnh tường của lãnh sự quán. Điều tra ban đầu cho thấy đối tượng phóng hỏa không có ý định xâm nhập vào tòa nhà lãnh sự quán.
Ngay sau khi xảy ra vụ việc, lực lượng cứu hỏa đã có mặt nhằm dập tắt đám cháy. Hiện chưa có thông tin về thương vong, song ngọn lửa đã thiêu rụi 3 ô tô và 1 chiếc bị cháy một phần.
Lãnh sự quán Mỹ tại Tijuana là một trong những tòa lãnh sự bận rộn nhất ở Mexico. Hồi năm 2010, một nhân viên lãnh sự Mỹ tại thành phố Juarez đã bị các tay súng trong băng đảng ma túy giết hại.