Trong ngày khai mạc, hàng nghìn người dân địa phương cùng du khách trong và ngoài nước trong trang phục rực rỡ đã cùng nhau tập trung tại khu vực trung tâm thành phố, hò reo, uống bia và tham gia nhiều hoạt động sự kiện hấp dẫn khác, gồm cả buổi biểu diễn ca nhạc ngoài trời.
Mùa lễ hội hóa trang truyền thống này ở Đức được khởi động trong khoảng một tuần và sau đó sẽ tạm nghỉ vào dịp Giáng Sinh trước khi bắt đầu trở lại vào Năm Mới theo dương lịch và kéo dài đến ngày thứ Tư Lễ Tro (14/2), ngày lễ mà các tín đồ Cơ đốc giáo sẽ tập trung cầu nguyện và ăn chay.
Lễ hội hóa trang truyền thống tại Cologne đã được tổ chức trong suốt 200 năm qua và hiện là một trong những lễ hội hóa trang lớn nhất châu Âu.