Lực lượng an ninh chuyển một người được cứu sống tại rừng Shakahola, gần thị trấn Malindi, Kenya, nơi hàng chục thi thể các tín đồ của một giáo phái được khai quật, ngày 23/4/2023. Ảnh: AFP/TTXVN
Phóng viên TTXVN tại châu Phi dẫn lời ông Onyancha khẳng định: “Số người chết hiện đã tăng lên 303 sau khi 19 thi thể được khai quật”.
Cảnh sát Kenya cho rằng hầu hết các thi thể được tìm thấy trong khu rừng Shakahola gần thị trấn Malindi bên bờ Ấn Độ Dương thuộc về những người theo Paul Nthenge Mackenzie - một tài xế taxi trở thành nhà truyền đạo, đang bị cảnh sát giam giữ kể từ ngày 14/4. Ông ta sẽ phải đối mặt với cáo buộc “khủng bố” trong vụ án làm rung chuyển quốc gia Đông Phi.
Người sáng lập 50 tuổi của Nhà thờ Tin lành Quốc tế (Good News International) đã ra đầu thú hôm 14/4. Theo nhà nghiên cứu bệnh học Johansen Oduor, trong khi đói khát dường như là nguyên nhân chính gây ra cái chết, một số nạn nhân - bao gồm cả trẻ em - đã bị bóp cổ, đánh đập hoặc ngạt thở.
Những câu hỏi đã được đặt ra về cách thức Mackenzie đã xoay sở để trốn tránh cơ quan thực thi pháp luật mặc dù có tiền sử liên quan đến chủ nghĩa cực đoan và các vụ án trước đó.
Câu chuyện kinh hoàng đã làm cho người dân Kenya choáng váng và khiến Tổng thống William Ruto ra lệnh thành lập ủy ban điều tra về những cái chết và lực lượng đặc nhiệm để đánh giá hệ thống quy định quản lý các tổ chức tôn giáo ở quốc gia Đông Phi.
Một mục sư khác bị buộc tội có liên hệ với Mackenzie và các thi thể được tìm thấy trong rừng đã được phép tại ngoại. Ezekiel Odero, một nhà truyền giáo nổi tiếng và giàu có, đang bị điều tra về một loạt tội danh bao gồm giết người, hỗ trợ tự sát, bắt cóc, cực đoan hóa, tội ác chống lại loài người, tàn ác với trẻ em, lừa đảo và rửa tiền.