Máy bay mang màu sắc và biểu tượng của Hãng hàng không quốc gia Italy mới ITA Airways. Ảnh: AFP/TTXVN
Theo giới chức Hy Lạp, sự cố bắt đầu vào lúc 8h59 sáng (giờ địa phương), khi phần lớn các tần số vô tuyến hàng không bị nhiễu mạnh, buộc nhà chức trách phải áp dụng biện pháp phòng ngừa và tạm thời đóng cửa không phận quốc gia. Giới chức hàng không mô tả đây là sự cố chưa từng có tiền lệ, xảy ra đúng vào một trong những thời điểm cao điểm nhất của mùa du lịch lễ hội, khiến hàng chục chuyến bay bị chậm hoặc hủy.
Cơ quan Hàng không Dân dụng Hy Lạp cho biết một dạng “nhiễu sóng” không xác định đã ảnh hưởng đến các kênh liên lạc vô tuyến, song nguyên nhân cụ thể vẫn chưa được làm rõ. Theo thông báo chính thức, hiện tượng nhiễu xuất hiện dưới dạng tín hiệu phát ra liên tục và không chủ ý. Trong thời gian xảy ra sự cố, các cơ quan chức năng chỉ có thể xử lý các chuyến bay quá cảnh, do không thể liên lạc với máy bay đang hoạt động trong không phận Hy Lạp.
Ông Panagiotis Psarros, Chủ tịch Hiệp hội Kiểm soát Không lưu Hy Lạp, cho biết toàn bộ tần số liên lạc đã bất ngờ bị mất, khiến việc điều hành bay gặp trở ngại nghiêm trọng. Ông Psarros nhận định sự cố đã phơi bày những lỗ hổng lớn của hệ thống kiểm soát không lưu đã lạc hậu, vốn lẽ ra phải được thay thế từ nhiều năm trước, đồng thời cho rằng Hy Lạp đang vận hành một trong những hệ thống cũ kỹ nhất châu Âu.
Đến chiều cùng ngày, hoạt động bay từng bước được khôi phục sau khi phi công chuyển sang sử dụng các tần số dự phòng để duy trì liên lạc với mặt đất. Theo một quan chức hàng không, vào cuối buổi chiều, trung bình khoảng 45 chuyến bay mỗi giờ đã có thể cất cánh từ các sân bay Hy Lạp.
Bộ trưởng Cơ sở hạ tầng và Giao thông Hy Lạp Christos Dimas khẳng định sự cố không ảnh hưởng đến an toàn bay.