Theo phóng viên TTXVN tại Oasinhtơn, Hãng sản xuất máy bay Boeing ngày 5/4 cho biết có 570 máy bay 737 đời cũ của hãng này có nguy cơ bị rạn nứt giống như trường hợp đã xảy ra với một số máy bay của hãng hàng không Mỹ Southwest Airlines, đồng thời khuyến cáo các nhà vận hành tiến hành kiểm tra các máy bay này sớm hơn và thường xuyên hơn.
Ông Pôn Ríchtơ (Paul Richter), kỹ sư trưởng phụ trách sản xuất các máy bay 737 trước năm 2000, cho biết các vết nứt dẫn đến việc một chiếc 737-300 của hãng bị mất một mảng thân máy bay trong lúc đang bay vào tuần trước xuất phát từ chốt nối các bộ phận của vỏ ngoài máy bay. Các vết nứt như vậy có thể dự báo được, nhưng thường không xảy ra trước khi các máy bay thực hiện ít nhất 30.000 chuyến bay. Chính vì vậy, Boeing khuyến cáo việc kiểm tra an toàn cho các loạt máy bay 737-300, 737-400 và 737-500 được giao từ năm 1993 đến 2000 cần được thực hiện nghiêm túc sau 30.000 chuyến bay đầu tiên theo đúng quy định của Cơ quan Hàng không liên bang Mỹ (FAA).
Tuy nhiên, do các loạt máy bay này có vấn đề tại chốt nối nói trên, việc kiểm tra có thể tiến hành định kỳ sau 500 chuyến bay và thời gian kiểm tra kéo dài 8 tiếng/chiếc. Theo ông Ríchtơ, trong tuần này, Boeing dự định kiểm tra an toàn của 175 chiếc 737 đã thực hiện hơn 30.000 chuyến bay, trong đó có 79 chiếc của hãng Southwest Airlines đặt tại Đalát (Dallas), bang Tếchdớt (Texas) và hơn 90 chiếc đang hoạt động ở các nước, chủ yếu tại châu Á. Trước đó, FAA đã yêu cầu các cơ quan chức năng kiểm tra chất lượng của số máy bay Boeing 737 đời cũ này trên toàn thế giới.
Máy bay 737 có sức chứa hơn 150 hành khách và là loại khá thông dụng cho các chuyến bay ở khoảng cách ngắn. Kỹ sư trưởng Ríchtơ cho biết hiện tượng nứt trên thân của loại máy bay 737 cũ sẽ không xảy ra đối với các loại máy bay 737 đời mới do kỹ thuật ráp nối vỏ ngoài máy bay đã được cải tiến.
Hôm 1/4, một chiếc máy bay 737-300 của hãng Southwest Airlines đã phải đáp khẩn cấp khi đang ở độ cao hơn 10.000 mét tại bang Arizona sau khi phần thân máy bay bị nứt và làm thủng một lỗ rộng hơn 90cm. Chiếc máy bay sau đó đã hạ cánh an toàn.
TTXVN