Nhân viên phun thuốc khử trùng tại nhà ga tàu hỏa ở Seoul, Hàn Quốc, ngày 25/2/2020, nhằm ngăn chặn sự lây lan của virus SARS-CoV-2. Ảnh: THX/TTXVN
Khi chưa rõ đến khi nào dịch COVID-19 sẽ được ngăn chặn, các hãng hàng không Hàn Quốc đã bắt đầu giảm số chuyến bay hoặc dừng hoàn toàn các chuyến bay trên một số chặng tầm trung và đường dài vào cuối tháng Một để giảm thiểu tác động của dịch đến doanh thu.
Korean Air Lines Co., hãng hàng không lớn nhất Hàn Quốc về doanh thu, hiện có kế hoạch sử dụng các máy bay nhỏ hơn trong các chặng bay tới Atlanta, Los Angeles và New York trong tháng tới, do nhu cầu đi lại giảm. Theo người phát ngôn của hãng, hãng có thể tiếp tục điều chỉnh các kế hoạch bay, tùy thuộc vào diễn biến của dịch và tác động đến ngành hàng không.
Korean Air ngày 25/2 cho biết sẽ kéo dài thời gian dừng các chuyến bay đến Trung Quốc thêm một tháng cho đến ngày 25/4. Hãng thực hiện 204 chuyến bay một tuần trên 30 chặng bay đến Trung Quốc trước khi dịch bùng phát. Số chuyến bay giảm xuống 57 chuyến trên 10 chặng và có thể giảm mạnh hơn, trừ phi dịch bệnh được kiểm soát.
Asiana Airlines Inc., hãng hàng không lớn thứ hai Hàn Quốc, cho biết sẽ dừng thêm các chuyến bay trên các chặng tới châu Á cho đến giữa tháng Tư. Số chuyến bay của hãng tới Trung Quốc giảm xuống 53 trên 14 chặng bay, so với 204 chuyến và 26 chặng.
Để ứng phó với những tác động của dịch, Asiana Airlines đã đề nghị toàn bộ 10.500 nhân viên lần lượt nghỉ 10 ngày không lương từ ngày 19/2 để có thể giảm chi phí và tránh tổn thất gia tăng nhanh. Hãng cũng dự kiến cắt giảm lương của giám đốc điều hành và nhà quản lý đến 40% cho đến khi tốc độ lây lan dịch chậm lại.
Trong khi đó, Korean Air dự kiến sẽ bán các tài sản không cơ bản để cải thiện tình hình tài chính. Hãng lỗ ròng 624,87 tỷ won (529 triệu USD) trong năm 2019, so với mức lỗ 185,65 tỷ won của năm 2018. Lỗ ròng của Asiana tăng từ 195,86 tỷ won lên 837,79 tỷ won.
Trong số các hãng hàng không giá rẻ, các giám đốc điều hành của Air Seoul Inc. ngày 25/2 đã công bố ý định từ chức để cho thấy quyết tâm đưa hãng vượt qua khó khăn do dịch. Họ sẽ trả lại một phần lương, tới 30%, trong tháng này và sẽ không nhận lương tháng tới.
Air Seoul, một chi nhánh giá rẻ của Asiana Airlines, cho biết sẽ dừng toàn bộ các chuyến bay trên 10 chặng quốc tế từ ngày 1 đến ngày 15/3, trong khi vẫn duy trì các chuyến bay trên chặng Incheon-Takamatsu.
Jeju Air Co., hãng hàng không giá rẻ lớn nhất của Hàn Quốc, hiện chỉ duy trì các chuyến bay giữa Incheon và Weihai trong số 17 chặng bay tới Trung Quốc đại lục. Các chuyến bay tới Hong Kong và Macau (đều của Trung Quốc) đã dừng và các chuyến bay tới Đài Loan (Trung Quốc) được dừng từ ngày 26/2.
Jin Air Co., hãng hàng không giá rẻ thuộc Korean Air, và Air Busan Co., một hãng giá rẻ khác thuộc Asiana Airlines, đã dừng tất cả các chuyến bay tới Trung Quốc cho đến cuối tháng Ba.
Các hãng hàng không giá rẻ khác cũng đang thực hiện biện pháp tương tự để có thể tồn tại qua thời kỳ dịch bệnh.