Người dân xếp hàng chờ xét nghiệm COVID-19 tại Seoul, Hàn Quốc ngày 13/2/2022. Ảnh: Yonhap/TTXVN
Cơ quan Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Hàn Quốc (KDCA) cho biết nước này ghi nhận thêm 100.870 ca mắc mới tính tới 21h ngày 17/2, tăng mạnh so với 90.228 ca một ngày trước. Số ca mắc COVID-19 hàng ngày do biến chủng Omicron gây ra đã tăng đột biến từ ngày 16/2, thời điểm lần đầu tiên ghi nhận 90.443 ca, tăng gấp 1,5 lần so với một ngày trước đó. Như vậy số ca mắc mới đã tăng gần gấp đôi trong một tuần và tăng hơn gấp bốn lần so với thời điểm hai tuần trước.
Theo KDCA, Hàn Quốc đến thời điểm này ghi nhận tổng cộng 1.645.978 ca mắc COVID-19, trong đó có 7.238 ca tử vong. Tỷ lệ tử vong là 0,44%.
Phát biểu tại cuộc họp của chính phủ về ứng phó với dịch COVID-19 sáng 18/2, Thủ tướng Hàn Quốc Kim Boo-kyum cho biết chính phủ đã quyết định cho phép kéo dài giờ hoạt động của dịch vụ ăn uống đến 22h thay vì 21h như hiện nay nhằm giảm bớt khó khăn cho giới tiểu thương. Tuy nhiên, giới hạn số người tham gia các cuộc tụ họp riêng tư vẫn giữ ở mức 6 người. Quy định mới sẽ được áp dụng từ ngày 19/2 và kéo dài trong 3 tuần đến ngày 13/3. Hàn Quốc cũng quyết định lùi thêm 1 tháng thời hạn áp dụng thẻ kiểm dịch đối với thanh thiếu niên vốn dự kiến triển khai từ ngày 1/3.
Các doanh nghiệp Hàn Quốc đã phải chuyển sang chế độ khẩn cấp một lần nữa sau khi số ca mắc mới COVID-19 theo ngày đã vượt ngưỡng 90.000 ca và hàng trăm công nhân buộc phải tự cách ly tại nhà.
Thông tin từ Hiệp hội công nghiệp cho biết các nhà máy đang gặp khó khăn do công nhân không thể làm việc từ xa như nhân viên văn phòng. Vấn đề đặc biệt khó khăn đối với các doanh nghiệp quy mô nhỏ khi họ buộc phải tạm dừng sản xuất trong nhiều tuần nếu công nhân phải tự cách ly khi nhiễm bệnh.
Tại hãng Samsung, khoảng 120 trong số 500 nhân viên tham dự Triển lãm Điện tử Tiêu dùng thế giới ở Las Vegas (Mỹ) vào tháng trước khi trở về có kết quả xét nghiệm dương tính, buộc tập đoàn này một lần nữa phải tạm dừng tất cả các dịch vụ tiếp xúc trực tiếp. Nhân viên cũng được khuyến cáo hủy tất cả các chuyến đi nước ngoài trừ trường hợp khẩn cấp. Tại Hyundai, hơn một nửa lực lượng lao động đang làm việc tại nhà, việc họp trực tiếp cũng như các hoạt động tụ tập khác đều bị cấm. Tại SK Innovation, hầu hết nhân viên đang làm việc từ xa, trong khi LG gần đây đã yêu cầu hơn 50% nhân viên làm việc từ xa và yêu cầu họ không được tụ tập ăn uống. Tập đoàn POSCO cũng yêu cầu nhân viên làm việc tại nhà trong một tuần trong trường hợp có tiếp xúc với bệnh nhân COVID-19 kể cả có kết quả xét nghiệm âm tính. Hyundai Heavy Industries cũng có một nửa số nhân viên làm việc tại nhà, số còn lại đến làm việc theo ca và tránh tiếp xúc.
Với các doanh nghiệp nhỏ, tình hình trở nên khó khăn hơn vì không thể tìm nhân công thay thế công nhân bị nhiễm bệnh trong bối cảnh số ca mắc COVID-19 gia tăng chóng mặt. Tình trạng này khiến nhiều doanh nghiệp phải tạm dừng toàn bộ hoạt động trong một số thời điểm, gây thiệt hại rất lớn.