Các tay súng IS tại thành phố Raqa, Syria. Ảnh tư liệu: AFP/TTXVN
Báo The Guardian ngày 20/1 dẫn nguồn tin 2 quan chức tình báo Anh giấu tên cho biết al-Salbi là một trong những phần tử sáng lập IS, chịu trách nhiệm giám sát các hoạt động của lực lượng này trên toàn thế giới và đứng sau các vụ bắt giữ người thiểu số Yazidi ở Iraq làm nô lệ. Đối tượng này được phong làm thủ lĩnh mới của IS chỉ vài giờ sau khi thủ lĩnh Abu Bakr al-Baghdadi nổ bom tự sát sau khi bị lực lượng đặc nhiệm Mỹ truy đuổi hồi tháng 10/2019.
IS khi đó tuyên bố Abu Ibrahim al-Hashimi al-Quraishi sẽ "kế nhiệm" thủ lĩnh al-Baghdadi. Tuy nhiên, một số chuyên gia phân tích cho rằng đây là một kẻ vô danh và danh tính thật của thủ lĩnh IS vẫn là một ẩn số.
Theo báo trên, al-Salbi sinh ra trong một gia đình gốc Thổ Nhĩ Kỳ ở thị trấn Tal Afar của Iraq và là một trong số ít thủ lĩnh IS không phải là người Arab. Hồi năm 2004, đối tượng này từng bị lực lượng Mỹ bắt giữ ở miền Nam Iraq, nơi hắn đã gặp al-Baghdadi.