Binh sĩ Israel tuần tra gần khu vực Kfar Blum, giáp với Liban ngày 25/1/2024. Ảnh: AFP/TTXVN
Theo kênh CNN, kế hoạch này có thể diễn ra vào cuối mùa xuân hoặc đầu mùa hè nếu các nỗ lực ngoại giao không đẩy lực lượng Hezbollah lùi xa biên giới với Israel.
Một quan chức xác nhận rằng dù Israel vẫn chưa có quyết định cuối cùng, nhưng lo lắng trong nội bộ chính quyền Mỹ đã đủ lớn đến mức khả năng Israel tấn công trên bộ vào Liban đã được đưa vào các cuộc họp tình báo dành cho quan chức cấp cao.
Quan chức này cho biết: “Chúng tôi đang dựa trên giả định rằng Israel sẽ có hoạt động quân sự trong những tháng tới. Không hẳn là diễn ra trong vài tuần tới nhưng có lẽ là vào cuối mùa xuân này. Có khả năng rõ ràng rằng Israel sẽ tiến hành hoạt động quân sự”.
Trong nhiều tháng qua, Israel và Hezbollah đã tấn công xuyên biên giới hàng ngày, khiến hàng chục nghìn người dân Liban và Israel phải rời bỏ nhà cửa. Khoảng 80.000 người Israel đã phải di dời khỏi miền Bắc kể từ tháng 10/2023.
Israel đã bắn pháo, điều máy bay chiến đấu và máy bay không người lái để tấn công các mục tiêu, còn Hezbollah đã sử dụng rocket và tên lửa để đáp trả.
Mặc dù Mỹ là trung gian hòa giải chính trong các cuộc đàm phán để tạm dừng giao tranh ở Gaza, nhưng nước này cũng đang dẫn dắt các cuộc thảo luận song song với các quan chức Israel và Liban. Nếu các cuộc thảo luận này thành công, sẽ tạo ra một vùng đệm rộng hàng km bên trong miền Nam Liban. Các quan chức Mỹ tin rằng thỏa thuận đó có thể sẽ khiến Israel hoãn cuộc tấn công trên bộ.
Theo một quan chức Mỹ cấp cao khác, có những nhân vật trong chính phủ và quân đội Israel ủng hộ tấn công trên bộ ở Liban. Trong một tuyên bố, Đại sứ quán Israel tại Mỹ nói: “Nhà nước Israel sẽ không quay trở lại hiện trạng trước chiến tranh, mà khi đó Hezbollah đặt ra mối đe dọa quân sự trực tiếp và ngay lập tức đối với an ninh của nước này dọc biên giới Israel - Liban”.
Trong những ngày gần đây, Israel đẩy mạnh chiến dịch không kích, ném bom sâu hơn vào Liban. Các cuộc tấn công tuần trước diễn ra trong phạm vi 40km quanh thủ đô Beirut, tức là xa biên giới nhất kể từ sự kiện ngày 7/10/2023 giữa Israel và Hamas. Ngày 26/2, Israel đã tấn công thành trì Baalbek của Hezbollah ở phía Đông Bắc Liban.
Một nguồn tin của CNN nhận định: “Có những lo ngại rằng cuộc tấn công này sẽ phát triển thành một chiến dịch không kích mở rộng, vươn xa hơn về phía Bắc vào các khu vực đông dân cư của Liban và cuối cùng cũng phát triển thành một chiến dịch trên bộ”.
Trung tướng Israel Herzi Halevi đã đến biên giới phía Bắc ngày 27/2 và tuyên bố Hezbollah phải trả giá đắt cho hành động mà nhóm này gây ra từ ngày 7/10/2023. Ông nói: “Rõ ràng việc đầu tiên chúng ta cần làm là đẩy lùi kẻ thù. Sau đó, hãy tạo ra một rào cản thật vững chắc”.
Ngoại giao con thoi
Nhà Trắng đã bổ nhiệm đặc phái viên Amos Hochstein để chỉ đạo các nỗ lực nhằm tìm kiếm giải pháp ngoại giao. Ông Hochstein thường giữ vai trò cố vấn năng lượng cấp cao và đang sử dụng kinh nghiệm cũng như các mối quan hệ khi làm trung gian cho một thỏa thuận hàng hải giữa Israel và Liban về thăm dò khí đốt.
Theo các quan chức Mỹ, nếu ông Hochstein đàm phán thành công một thỏa thuận đang bế tắc, thì khả năng xảy ra hoạt động quân sự vào cuối năm nay sẽ giảm đáng kể. Nếu Hezbollah bị đẩy lùi khoảng 10 km, điều đó sẽ khiến nhóm này không thể sử dụng một số loại đạn dược tầm ngắn mà họ đang sử dụng để chống Israel.
Ông Hochstein thường xuyên di chuyển tới cả hai nước, tham gia những cuộc thảo luận phức tạp do thực tế là ở Liban, Mỹ không đối thoại trực tiếp với Hezbollah - lực lượng quân sự bị Mỹ coi là tổ chức khủng bố.
Các cuộc tấn công của Israel ở Liban cũng nhằm vào quân đội Liban do Mỹ hỗ trợ và xảy ra thường xuyên đến mức chính quyền Mỹ đã yêu cầu Israel thu hẹp quy mô các cuộc tấn công.
Trong cuộc gặp ở Israel hồi đầu tháng này, ông Hochstein đã gặp Bộ trưởng Quốc phòng Israel Yoav Gallant. Trong cuộc gặp, ông Gallant nói: “Chúng tôi sẵn sàng giải quyết cuộc khủng hoảng này thông qua ngoại giao, tuy nhiên chúng tôi cũng đã chuẩn bị cho mọi tình huống khác”.
Các quan chức Israel thừa nhận rằng cuộc chiến với Hezbollah sẽ gây tốn kém và tàn khốc hơn nhiều so với cuộc chiến với Hamas, do vũ khí của Hezbollah nhiều hơn, hiện đại.
Tạo vùng đệm
Khói bốc lên sau vụ tấn công của Hezbollah nhằm vào một tiền đồn quân sự Israel ở Metulla, giáp với miền Nam Liban, ngày 17/11/2023. Ảnh: AFP/TTXVN
Người ta tin rằng ngừng giao tranh ở Gaza sẽ khiến Hezbollah giảm tấn công Israel. Tuy nhiên, các quan chức Israel cho rằng điều đó sẽ không giải quyết được vấn đề.
Ông Gallant cho biết trong một tuyên bố trên mạng xã hội X: “Ngay cả khi có lệnh ngừng bắn tạm thời ở miền Nam với Hamas ở Gaza, chúng tôi sẽ tăng cường hỏa lực ở phía Bắc một cách độc lập và chúng tôi sẽ tiếp tục cho đến khi Hezbollah rút lui hoàn toàn và người dân trở về nhà”.
Theo giới chức Mỹ, một thỏa thuận mà theo đó chỉ đơn giản là đẩy Hezbollah xa biên giới cũng có thể là không đủ đối với Israel. Tấn công trên bộ sẽ tạo cơ hội cho Israel phá hủy cơ sở hạ tầng vật chất của Hezbollah ở phía Nam, ít nhất sẽ khiến Hezbollah không thể nhanh chóng quay trở lại khu vực biên giới với Israel trong tương lai.
Nếu Israel không tấn công trên bộ, sẽ cần phải có Lực lượng vũ trang Liban và lực lượng gìn giữ hòa bình Liên hợp quốc UNIFIL ở vùng đệm.