Người dân đặt hoa và nến tại lễ tưởng niệm. Ảnh: AA/TTXVN
Lễ tưởng niệm 192 nạn nhân của 17 quốc gia do Ủy ban châu Âu (EC) tổ chức, dưới sự chủ trì của Vua Felipe VI và Hoàng hậu Letizia. Buổi lễ đã diễn ra vào lúc 12h15 giờ địa phương (18h15 chiều cùng ngày theo giờ Việt Nam), gần cung điện ở Madrid.
Thị trưởng thành phố Jose Luis Martinez Almeida mô tả mốc thời gian đó là "ngày của sự tàn ác", gây ra nỗ đau sâu sắc nhưng không thể khiến người dân và chính quyền Madrid khuất phục. Trên mạng xã hội, Bộ trưởng Lao động Yolanda Diaz viết: "Hôm nay đánh dấu 20 năm xảy ra vụ tấn công khủng bố lớn nhất mà đất nước chúng ta từng phải gánh chịu. Tôi nhớ lại cảm giác sợ hãi, sự im lặng trên đường phố… và cả niềm tự hào của cả đất nước đã vượt lên khó khăn trong dịp này".
Cách đây đúng 20 năm, khoảng 7h30 sáng ngày 11/3/2004, vào giờ cao điểm, 10 quả bom đã phát nổ trong khoảng vài phút trên 4 chuyến tàu ở nhà ga Atocha tại trung tâm Madrid. Thủ đô Tây Ban Nha ngay lập tức rơi vào tình trạng hỗn loạn. Vụ khủng bố xảy ra khi tình hình chính trị trong nước căng thẳng, chỉ 3 ngày trước khi diễn ra cuộc bầu cử Quốc hội. Mặc dù Tây Ban Nha đã trải qua nhiều thập kỷ bạo lực do nhóm ly khai xứ Basque ETA gây ra, nhưng nước này chưa bao giờ phải hứng chịu một cuộc tấn công quy mô lớn như vậy. Kể từ đó, ngày 11/3 hằng năm cũng đã trở thành "Ngày tưởng niệm các nạn nhân của chủ nghĩa khủng bố ở châu Âu".