Trận động đất có tâm chấn nằm ở độ sâu 8 km, xảy ra vài giờ sau một trận động đất khác có độ lớn 5,7 với độ sâu chấn tiêu 2 km ở cùng khu vực trên.
Như vậy, đây là trận động đất thứ 3 trong 3 ngày qua tại đảo quốc ở Thái Bình Dương này. Trước đó, ngày 16/6, tại đây đã ghi nhận trận động đất mạnh 7,2 ở độ sâu 167 km và cách thủ đô Nuku'alofa khoảng 290 km về phía Tây Nam. Trung tâm Cảnh báo sóng thần Thái Bình Dương dựa trên những thông tin đã có cho biết không có mối đe dọa từ sóng thần.
Tonga nằm trên "Vành đai lửa" Thái Bình Dương, nơi các mảng kiến tạo hay dịch chuyển, thường xuyên xảy ra các địa chấn.