Nhân viên y tế lấy mẫu xét nghiệm virus SARS-CoV-2 cho một lái xe ở Liege, Bỉ. Ảnh: Reuters
Theo hãng tin AFP, cụ bà giấu tên 90 tuổi, chưa được tiêm phòng, sống một mình và được chăm sóc điều dưỡng tại nhà. Cụ đã được đưa đến Bệnh viện OLV tại thành phố Aalst của Bỉ sau một lần bị ngã vào tháng 3 và có kết quả xét nghiệm dương tính với virus SARS-CoV-2 cùng ngày. Ban đầu cụ bà có lượng oxy trong máu tốt, nhưng tình trạng dần xấu đi nhanh chóng và cụ đã qua đời 5 ngày sau đó.
Khi kiểm tra sự hiện diện của biến thể virus mà cụ bà mắc phải, nhân viên y tế phát hiện cụ mang cả biến thể Alpha có nguồn gốc từ Anh và biến thể Beta được ghi nhận lần đầu ở Nam Phi.
"Ở thời điểm đó, cả hai biến thể này đều đang lây lan ở Bỉ. Vì vậy, có khả năng cụ bà đã nhiễm đồng thời hai biến thể khác nhau từ hai người khác nhau", nhà sinh học phân tử Anne Vankeerberghen, tại bệnh viện OLV, người đứng đầu cuộc nghiên cứu về trường hợp này, cho biết.
"Thật không may, chúng tôi không biết cụ đã nhiễm virus như thế nào", bà Vankeerberghen nói và cho biết rất khó để xác định liệu việc nhiễm hai biến thể cùng lúc có phải là nguyên nhân khiến tình trạng bệnh nhân xấu đi nhanh chóng hay không.
Nghiên cứu vẫn chưa được gửi cho tạp chí y khoa để xuất bản. Nó đang được trình bày tại Hội nghị châu Âu về Vi sinh vật Lâm sàng và Bệnh truyền nhiễm.
Vankeerberghen nói trong một thông cáo báo chí rằng "chưa có trường hợp nhiễm đồng thời 2 virus tương tự nào từng được công bố". Song bà cảnh báo "hiện tượng này dường như chưa được ghi nhận đúng mức" vì những hạn chế trong xét nghiệm. Bà kêu gọi tăng cường sử dụng phương pháp xét nghiệm PCR nhanh để xác định các biến thể.
Hồi tháng 1, các nhà khoa học ở Brazil cũng thông báo họ phát hiện 2 trường hợp nhiễm đồng thời hai biến thể virus SARS-CoV-2 khác nhau, nhưng nghiên cứu chưa được công bố trên bất kỳ tạp chí khoa học nào.
Bình luận về nghiên cứu, Lawrence Young, một nhà virus học và Giáo sư Ung thư Phân tử tại Đại học Warwick, cho biết không có gì ngạc nhiên khi phát hiện ra một bệnh nhân bị nhiễm nhiều hơn một biến thể virus.
“Trường hợp này nhấn mạnh sự cần thiết phải có thêm các nghiên cứu để xác định xem việc nhiễm nhiều biến thể đáng lo ngại có ảnh hưởng đến quá trình lâm sàng của COVID-19 hay không và liệu điều này có ảnh hưởng đến hiệu quả của việc tiêm chủng hay không”, ông nói.