Cánh đồng muối Salar de Atacama tại Chile nằm trên sa mạc khô nhất của thế giới. Nước nằm dưới bề mặt cánh đồng muối này chứa hơn 1/3 nguồn cung lithium của toàn cầu.
Mỏ khai thác lithium tại Salar de Atacama. Ảnh: Reuters
Luật sư Alonso Barros làm việc tại tổ chức phi chính phủ Quỹ Sa mạc Atacama cho biết đang có một cuộc “chiến tranh nước” trong khu vực này.
Hiện tại, ngoài hai công ty SQM và Albemarle vốn ký thỏa thuận với chính phủ để tăng lượng lithium khai thác từ nước ngầm ở Salar de Atacama, rất nhiều công ty khác đã “thi nhau” thông báo về dự án khai thác tại cánh đồng muối này.
Có thể nhận thấy Salar de Atacama đang trở thành “miếng bánh béo bở” mà các công ty khai thác đều muốn có phần.
Tuy nhiên, vấn đề khó khăn ở đây là không ai nắm được chính xác lượng nước ẩn mình dưới Salar de Atacama. Trong khi đó, chính phủ lại chần chừ trong việc ban hành lệnh cấm liên quan đến khai thác nước.
Các công ty thường khai thác lithium từ nước muối tại Salar de Atacama. Theo quy định của Chile thì nước muối lại được coi như kim loại như đồng hoặc sắt.
Cơ quan có tên Corfo thuộc chính phủ Chile chuyên về phát triển kinh tế là đơn vị hỗ trợ giám sát việc khai thác lithium tại Salar de Atacama dự định trong tháng 12 sẽ công bố nghiên cứu cho thấy rõ hơn về thực trạng nước tại cánh đồng muối này.