Tàu vũ trụ Starship nổ tung thành quả cầu lửa khổng lồ khi đáp xuống Ấn Độ Dương. Ảnh cắt từ video
Theo đài RT, tàu vũ trụ Starship của tỷ phú công nghệ Elon Musk đã phát nổ thành quả cầu lửa sau khi đáp xuống Ấn Độ Dương ngày 22/5 (theo giờ địa phương), khép lại chuyến bay thử nghiệm mà SpaceX mô tả là thành công đối với thế hệ tàu vũ trụ mới của hãng.
Tên lửa khổng lồ được phóng từ cơ sở Starbase của SpaceX tại bang Texas, Mỹ vào khoảng 18h30 theo giờ miền Đông nước Mỹ và bay khoảng 66 phút trước khi tầng trên Starship quay trở lại khí quyển, thực hiện cú hãm hạ cánh và bay vào khu vực đáp xuống đã định trên biển.
Hình ảnh từ buổi phát trực tiếp của SpaceX cho thấy, chỉ vài giây sau khi chạm mặt nước, phương tiện đã nghiêng sang một bên, rồi phát nổ dữ dội. Tuy nhiên, vụ nổ này không bị xem là thất bại vì con tàu vốn không được thiết kế để thu hồi sau khi đáp xuống đại dương. Nhiều chuyến bay thử Starship trước đây cũng từng kết thúc bằng các vụ nổ trong giai đoạn tái nhập khí quyển hoặc hạ cánh, nhưng SpaceX coi đó là một phần trong chương trình phát triển tốc độ cao của mình.
Xem video khoảnh khắc tàu Starship nổ tung (Nguồn: SpaceX/RT):
Trong nhiệm vụ lần này, Starship đã triển khai các vệ tinh Starlink mô phỏng khoảng 20 phút sau khi phóng, đồng thời thử nghiệm nhiều công nghệ mới, bao gồm các thay đổi ở lớp chắn nhiệt nhằm tạo áp lực lớn hơn cho tàu trong quá trình tái nhập khí quyển.
Theo các báo cáo ban đầu, ít nhất một trong sáu động cơ của tàu gặp sự cố trong lúc bay, song Starship vẫn hoàn thành các mục tiêu chính và tiếp cận được khu vực đáp xuống theo kế hoạch.
Tầng đẩy Super Heavy tách ra sớm hơn trong chuyến bay và được cho là đã đáp mạnh xuống Vịnh Mexico sau khi chỉ có một số ít động cơ khởi động lại thành công cho pha quay đầu.
Starship hiện đóng vai trò trung tâm trong các kế hoạch dài hạn của SpaceX, bao gồm chương trình đưa người trở lại Mặt Trăng Artemis của NASA và tham vọng xây dựng hệ thống vận tải tái sử dụng có thể đưa con người lên sao Hỏa của Elon Musk. Chuyến thử nghiệm mới nhất sử dụng phiên bản Starship nâng cấp mà SpaceX kỳ vọng sẽ sớm đủ khả năng chở vệ tinh, hàng hóa và phi hành đoàn tới Mặt Trăng cũng như sao Hỏa.
Starship là hệ thống tên lửa lớn và mạnh nhất từng được SpaceX phát triển, gồm tầng đẩy Super Heavy và tàu vũ trụ Starship ở tầng trên, với tổng chiều cao khoảng 120 mét. Đây được xem là dự án trọng tâm trong tham vọng của Elon Musk nhằm xây dựng phương tiện có thể tái sử dụng hoàn toàn để vận chuyển người và hàng hóa lên quỹ đạo, Mặt Trăng và xa hơn là sao Hỏa.
Từ năm 2023 đến nay, SpaceX đã liên tục tiến hành nhiều chuyến bay thử Starship tại căn cứ Starbase ở bang Texas. Không ít lần tên lửa phát nổ ngay sau khi phóng, mất kiểm soát giữa không trung hoặc vỡ tung khi tái nhập khí quyển. Tuy nhiên, SpaceX vẫn coi các vụ nổ là một phần của triết lý phát triển “thử nghiệm nhanh, thất bại nhanh” nhằm thu thập dữ liệu thực tế để cải tiến thiết kế.
Hiện NASA cũng đặt nhiều kỳ vọng vào Starship khi lựa chọn phiên bản cải tiến của tàu làm phương tiện đưa phi hành gia trong chương trình Artemis quay trở lại Mặt Trăng. Nếu thành công, Starship không chỉ phục vụ các sứ mệnh không gian mà còn có thể trở thành nền tảng triển khai mạng vệ tinh Starlink thế hệ mới với quy mô lớn hơn nhiều so với hiện nay.