Cảnh sát bang Benue đang điều tra làm rõ nguyên nhân vụ việc. Bang này là một phần của vùng Middle Belt, nơi các cuộc giao tranh giữa các bộ lạc thường xảy ra giữa người chăn gia súc du mục với nông dân địa phương về đất đai, chăn thả gia súc và nguồn nước.
Các băng nhóm tội phạm có vũ trang ở miền Trung và Tây Bắc Nigeria cũng thường cướp làng, đánh cắp gia súc và bắt cóc người đòi tiền chuộc. Tuần trước, ít nhất 88 người đã thiệt mạng khi các tay súng đi xe máy tấn công 7 ngôi làng ở tỉnh Danko-Wasagu, thuộc bang Kebbi (Tây Bắc). Trong năm nay, các băng nhóm ở Tây Bắc đã gia tăng các vụ tấn công vào trường học, bắt cóc hàng trăm học sinh và đòi tiền chuộc từ phụ huynh và chính quyền.
Các vụ tấn công ở miền Trung và Tây Bắc Nigeria chỉ là một phần của thách thức mà các lực lượng an ninh của Tổng thống Muhammadu Buhari phải đối mặt. Hiện các lực lượng chính phủ cũng đang phải ứng phó với các tay súng thánh chiến suốt hơn 1 thập kỷ qua ở Đông Bắc đất nước.