Hiện trường vụ sập cầu Juscelino Kubitschek de Oliveira. Ảnh: AFP
Cây cầu, dài 533 m, nối liền hai thành phố Estreito (bang Maranhao) và Aguiarnopolis (bang Tocantins) đã bất ngờ bị sập khi nhiều phương tiện đang lưu thông qua sông Tocantins. Theo xác nhận từ chính quyền bang Maranhao và lực lượng cứu hỏa Tocantins, tính đến ngày 24/12, số người thiệt mạng đã tăng lên con số 4, trong khi trên 10 người vẫn mất tích.
Lực lượng cứu hộ đã phải tạm dừng công việc do phát hiện các xe tải chở hóa chất độc hại, bao gồm 76 tấn axit sulfuric và khoảng 25.000 lít thuốc trừ sâu, chìm dưới lòng sông.
Đại tá Magnum Coelho thuộc lực lượng cứu hỏa Maranhao cho biết: "Chúng tôi đang chờ các cơ quan chuyên môn thu thập và phân tích mẫu nước trước khi triển khai 25 thợ lặn để tìm kiếm các nạn nhân dưới đáy sông Tocantins".
Cơ quan quản lý nước Brazil (ANA) đang phối hợp với Sở môi trường Maranhao giám sát nguy cơ ô nhiễm. Lực lượng chức năng đã thu thập mẫu nước để phân tích, nhưng hiện chưa rõ liệu các hóa chất đã rò rỉ hay chưa và mức độ rò rỉ nếu có.
Bộ Môi trường Brazil cho biết độ pH của nước sông hiện vẫn ở mức bình thường. Tuy nhiên, các cơ quan chức năng vẫn cảnh báo các thành phố lân cận tránh lấy nước từ sông Tocantins để sử dụng.