Tàu chở dầu Grace 1. Ảnh: Financial Times
Hãng tin Bloomberg (Mỹ) cho biết Hải quân Hoàng gia Anh đã tạm giữ tàu chở dầu mang cờ Iran có tên Grace 1 ngoài khơi Gibraltar vào tháng 7/2019 do đi vào lãnh hải nước này. Ở thời điểm đó có nghi vấn rằng Grace 1 chở theo 2 triệu thùng dầu thô Iran đến Syria và vi phạm lệnh trừng phạt của Liên minh châu Âu (EU) đối với Damascus.
Hai tuần sau đó, Iran tạm giữ một tàu của Anh tại Vùng Vịnh, đây được coi là động thái trả đũa từ Tehran. Khi căng thẳng gia tăng, đoàn đại biểu Anh và Iran tiến hành đàm phán ở London.
Chính quyền Gibraltar tạm giữ Grace 1 trong 43 ngày và đến 15/8/2019 ra quyết định thả con tàu mặc dù Mỹ ban hành lệnh bắt tàu chở dầu của Iran này với viện dẫn vi phạm lệnh trừng phạt.
Iran gọi việc Grace 1 bị tạm giữ là động thái trái phép do Mỹ dàn dựng. Về phần mình, Mỹ tuyên bố đây là “tin tức tuyệt vời”.
Tòa án Tối cao Gibraltar đã bác bỏ nỗ lực của Mỹ cố gắng ngăn cản thả tàu Grace 1. Đến ngày 18/8/2019, tàu Grace 1 rời khỏi Gibraltar.
Sau khi di chuyển qua Hy Lạp và Thổ Nhĩ Kỳ, tàu Grace 1 nhổ neo ngoài khơi Syria vào đầu tháng 9/2019. Từ thời điểm này, tín hiệu định vị của tàu Grace 1 tắt. Hình ảnh vệ tinh cho thấy các thùng dầu từ Grace 1được chuyển vào các tàu kích thước nhỏ hơn của Iran ngoài khơi Syria.
Sau hơn 17 tháng, con tàu Grace 1 đổi tên thành Arman 114 và lại xuất hiện ở Địa Trung Hải, ngoài khơi Ai Cập từ 9/2 sau đó đi qua Kênh đào Suez và vào Biển Đỏ. Lần cuối ghi nhận tín hiệu của Grace 1 là khi con tàu này đi qua khu nghỉ dưỡng Sharm el Sheikh của Ai Cập vào ngày 11/2, kết thúc quá trình lâu dài hiện diện tại Địa Trung Hải.
Năm 2018, Tổng thống Mỹ khi đó Donald Trump đã quyết định rút Washington khỏi Kế hoạch Hành động chung toàn diện (JCPOA) - thỏa thuận hạt nhân giữa Iran và các nước trong Nhóm P5+1 (gồm Mỹ, Anh, Pháp, Nga, Trung Quốc và Đức) và tái áp đặt các lệnh trừng phạt lên Tehran. Kể từ đó, căng thẳng đã gia tăng giữa Mỹ và Iran.