Ít nhất 2 người đã thiệt mạng, một số người bị thương trong khi hàng trăm nghìn hộ gia đình mất điện và nhiều khu vực của bang có nguy cơ bị lũ quét và lở đất.
Các phương tiện di chuyển trong mưa lớn do ảnh hưởng của bão ở Millbrae, California, Mỹ ngày 4/1/2023. Ảnh: THX/TTXVN
Theo giới chức địa phương, thiệt hại về người ghi nhận tại thành phố Fairfield và thị trấn Occidental, hạt Sonoma. Số liệu của trang Poweroutage.us cho thấy có đến 180.000 hộ gia đình và doanh nghiệp, chủ yếu tại khu vực phía Bắc và Trung California, bị mất điện vào rạng sáng 5/1 (giờ địa phương).
Công ty Điện lực và Khí đốt Thái Bình Dương cho biết gần 100.000 hộ gia đình tại khu vực Vịnh San Francisco mất điện. Tại một số nơi, gió mạnh lên tới 160 km/h và lượng mưa hơn 125 mm. Hoạt động giao thông bị gián đoạn trên nhiều tuyến đường chính tại 2 khu dân cư ven biển Point Arena và Gualala, hạt Mendocino, do ngập úng, cây đổ và đường dây điện bị đứt.
Giám đốc Văn phòng Dịch vụ khẩn cấp của Thống đốc bang California, bà Nancy Ward, cho biết cơn bão vừa đổ bộ có thể là một trong những cơn bão gây ảnh hưởng nặng nề nhất ở California trong 5 năm qua. Cơ quan Giao thông vận tải bang kêu gọi người dân hạn chế đi lại nếu không cần thiết để phòng ngừa rủi ro.
Theo giới chuyên gia, cơn bão lần này mạnh do 2 hiện tượng thời tiết cực đoan cùng xuất hiện là "dòng sông khí quyển" (dải mây lớn và dày đặc mang theo lượng hơi nước rất lớn, có thể gây mưa to dữ dội) và “bão bom” (cơn bão xảy ra khi áp suất giảm nhanh, 24 milibar trong 24 giờ).
Cơ quan Thời tiết quốc gia (NWS) dự báo lượng mưa 25mm/h và có tuyết rơi dày 76 mm/h trên dãy núi Sierra Nevada và các vùng ven biển Nam California, gây nguy hiểm cho người tham gia giao thông. NWS cũng cảnh báo nguy cơ xảy ra lở đất và lũ quét, đặc biệt tại những nơi chịu ảnh hưởng nặng do các cơn bão gần đây và các khu vực có đồi núi xảy ra cháy rừng trước đó.
Sáng 4/1, Thống đốc California Gavin Newsom đã ban bố tình trạng khẩn cấp, cho phép chính quyền phản ứng nhanh khi cơn bão mạnh lên và huy động Lực lượng Vệ binh quốc gia hỗ trợ giới chức địa phương ứng phó với thảm họa. Trong khi đó, chính quyền thành phố San Francisco thành lập trung tâm ứng phó khẩn cấp và ra lệnh đóng cửa các quán bar và nhà hàng. Hàng nghìn bao cát đã được phân phát cho người dân để gia cố nhà cửa chống lũ. Thống đốc Newsom lưu ý, kể từ tuần trước, bang đông dân nhất của Mỹ này đã liên tiếp hứng chịu các cơn bão mạnh do ảnh hưởng của "dòng sông khí quyển".