Ngày 18/8, bão Erin đã quét qua nhiều đảo Caribe với gió giật mạnh và mưa lớn. Ảnh: REUTERS
Theo Trung tâm Bão Quốc gia Mỹ (NHC), bão Erin hiện đạt sức gió duy trì 220 km/h, di chuyển về phía Tây Bắc với tốc độ 16 km/h. Trước đó, bão đã mạnh lên cấp 5 - mức cao nhất chỉ trong 24 giờ, được các nhà khoa học nhận định có liên quan đến biến đổi khí hậu. Với kích thước bất thường, vùng gió bão lan rộng tới 128 km và vùng gió bão nhiệt đới tới 370 km.
Các dải mưa ngoài bão được dự báo sẽ đổ mưa xuống Cuba và Cộng hòa Dominicana cho đến hết ngày 18/8 (giờ địa phương), cũng như Quần đảo Turks và Caicos và Bahamas - nơi đã ban hành cảnh báo bão nhiệt đới - cho đến hết ngày 19/8, với lượng mưa cục bộ có thể đạt 15 cm.
NHC cảnh báo sóng cao tới 6 m, triều cường và ngập lụt ven biển có thể xảy ra tại vùng Outer Banks của bang North Carolina trong những ngày 20 - 21/8. Chính quyền bang đã ra lệnh sơ tán cư dân trên đảo Ocracoke và Hatteras. Từ ngày 19/8, toàn bộ Bờ Đông dự kiến đối mặt nguy cơ cao từ sóng lớn và dòng chảy ngược nguy hiểm.
Tại Puerto Rico, mưa lũ cuối tuần qua đã gây ngập nhà cửa, đường sá và mất điện diện rộng, song phần lớn dịch vụ đã được khôi phục.
Các chuyên gia khí hậu cảnh báo Erin là một trong những cơn bão mạnh và nhanh nhất trong lịch sử hiện đại, được “nuôi dưỡng” bởi nhiệt độ biển tăng cao kỷ lục. Theo Cơ quan Quản lý Khí quyển và Đại dương Quốc gia (NOAA), dù mùa bão năm nay khởi đầu yên ả với 4 cơn bão được đặt tên, dự báo vẫn cho thấy một mùa bão "cao hơn bình thường" do mặt biển ấm bất thường tại Đại Tây Dương và Caribe, kết hợp với gió mùa Tây Phi mạnh.
Các nhà khoa học nhìn chung đều đồng ý rằng biến đổi khí hậu đang thúc đẩy và khiến các cơn bão nhiệt đới xuất hiện thường xuyên hơn, với việc đại dương ấm hơn tạo ra gió mạnh hơn, khí quyển ấm hơn làm tăng lượng mưa và mực nước biển dâng cao làm gia tăng cường độ triều cường.