Trong 2 tháng qua, tại bang miền Tây Maharashtra, một trong những vùng nông nghiệp quan trọng nhất của Ấn Độ, đã có 20 trường hợp tử vong và hàng trăm người nhập viện sau khi hít phải các loại thuốc trừ sâu độc hại trong khi phun thuốc. Các nạn nhân đều có triệu chứng đau đầu dữ dội và giảm thị lực. Trong số những người phải nhập viện điều trị có 50 người ở tình trạng rất nặng. Các nạn nhân đều không mặc quần áo bảo hộ và đeo mặt nạ khi tiến hành phun thuốc trừ sâu.
Theo truyền thông địa phương, ca tử vong đầu tiên được ghi nhận hồi tháng 8 vừa qua tại khu vực Yavatmal và con số này đã gia tăng trong 2 tháng qua. Các quy định lỏng lẻo về việc sử dụng thuốc trừ sâu và việc thiếu trang bị dụng cụ bảo hộ cho nông dân được cho là nguyên nhân dẫn tới tình trạng này.
Hồi tuần trước, Tòa án tối cao thành phố Mumbai đã kêu gọi chính quyền bang Maharashtra cấm bán thuốc trừ sâu tại những khu vực xảy ra nhiều vụ ngộ độc thuốc trừ sâu. Trong khi đó, trung tâm nông nghiệp bang này - cơ sở bán thuốc trừ sâu cho nông dân - cũng đang đối mặt với hàng loạt đơn kiện.
Tại Ấn Độ có gần 260 triệu nông dân và đa số sống trong cảnh nghèo khó do nạn hạn hán kéo dài. Hồi tháng 6 vừa qua, Chính phủ Ấn Độ đã đồng ý cấp khoản vay trị giá ước tính gần 5 tỷ USD cho nông dân nước này.