Đây là lần đầu tiên kể từ tháng 10, người bạn thân lâu năm của Tổng thống Park Geun-hye xuất hiện trước công chúng.
Các đoạn băng truyền hình cho thấy bà Choi - người bị tạm giam trong 7 tuần qua - bị còng tay và mặc quần áo tù, và được một nữ bảo vệ đưa ra khỏi xe buýt và dẫn tới tòa án. Lần cuối cùng bà Choi xuất hiện trước công chúng là vào cuối tháng 10, sau khi bà tới văn phòng công tố Seoul để trả lời các câu hỏi.
Bà Choi Soon-sil tại phiên xét xử. Ảnh: Korea Times |
Truyền thông Hàn Quốc đưa tin ngày 19/12, trong ngày đầu tiên của phiên tòa xét xử, bà Choi Soon-sil đã bác bỏ các cáo trạng về gian lận và lạm quyền.
Bà Choi, 60 tuổi, bị buộc tội lợi dụng ảnh hưởng của tổng thống nhằm uy hiếp các công ty chuyển hàng chục triệu USD vào các quỹ từ thiện thiếu minh bạch của mình. Các công tố viên cáo buộc bà Park là tòng phạm, mặc dù bà được hưởng quyền miễn trừ khi đương nhiệm.
Hãng thông tấn Yonhap cho biết, tại phiên tòa, bà Choi đã bác bỏ mọi cáo trạng và khẳng định không thông đồng với Tổng thống Park. Bà Choi nói thêm rằng bà không muốn một hội đồng xét xử. Các tòa án Hàn Quốc đã chính thức mở các phiên tòa xét xử, do một bồi thẩm đoàn làm chủ tọa. Hội đồng xét xử này sẽ ra phán quyết và kết án, trong khi các bị cáo trong những vụ án được lựa chọn chỉ định một bồi thẩm đoàn.
Theo hãng thông tấn Yonhap, Tổng Thư ký Liên hợp quốc (TTK LHQ) Ban Ki-moon mới đây đã có lời phê phán hiếm hoi đối với chính quyền của Tổng thống Hàn Quốc Park Geun-hye về vụ bê bối liên quan đến bà và người bạn thân lâu năm của bà, đồng thời bày tỏ quan ngại về tình trạng “hoàn toàn thiếu sự điều hành tốt” tại đất nước này.
Phát biểu hôm 16/12 tại cuộc nói chuyện với Hội đồng Quan hệ Đối ngoại, cơ quan nghiên cứu của Mỹ, ông Ban cho rằng Hàn Quốc chưa bao giờ phải trải qua tình trạng chính trị lộn xộn như vậy trừ khoảng thời gian của cuộc Chiến tranh Triều Tiên (1950-1953).
Nói về vụ bê bối đang làm rung chuyển Hàn Quốc suốt 2 tháng qua, ông Ban cho rằng tình hình chính trị hỗn loạn tại đây là “đáng ngạc nhiên và bất ngờ” và bày tỏ hy vọng rằng Hàn Quốc sẽ sớm vượt qua tình hình hiện nay. Ông nói: “Người dân Hàn Quốc rất tức giận về tình trạng hoàn toàn thiếu sự điều hành tốt. Và họ cho rằng lòng tin dành cho ban lãnh đạo đất nước đã bị phản bội. Đó là lý do vì sao người dân trở nên tức giận hơn. Và tôi hoàn toàn hiểu được tình hình này”.
Nhiều nhà phân tích được dẫn lời cho rằng những phát biểu trên của ông Ban đã gây ra lời đồn đoán rằng ông đã bắt đầu tách khỏi Tổng thống Park, người bị Quốc hội Hàn Quốc luận tội hồi cuối tuần trước.
Mặc dù chưa thông báo ý định ra tranh cử trong cuộc bầu cử tổng thống tại Hàn Quốc vào năm tới nhưng ông Ban lâu nay vẫn được coi là một ứng cử viên nặng ký. Ông được cho là sẽ bắt đầu các hoạt động chính trị khi trở về Hàn Quốc sau khi nhiệm kỳ thứ hai làm TTK LHQ của ông kết thúc vào cuối năm nay.