Cảnh ngập lụt ở Australia. Ảnh minh họa: EPA
Nhà chức trách cho biết đã triển khai các đội cứu hộ cùng hàng chục trực thăng và thuyền tới giải cứu người mắc kẹt tại các thị trấn chịu ảnh hưởng nặng nề nhất thuộc bang New South Wales (NSW). Trong 24 giờ tính đến sáng 15/11, giờ địa phương, giới chức đã triển khai hơn 200 chiến dịch cứu hộ lũ lụt, 24 cảnh báo khẩn cấp vẫn đang được duy trì tại những vùng chịu ảnh hưởng của mưa lũ. Cơ quan cứu hỏa vùng nông thôn thuộc bang NSW cho biết đã điều động trực thăng giải cứu 67 người, trong đó có nhiều người mắc kẹt trên cây hoặc trên mái nhà.
Nước lũ dâng nhanh hơn dự báo buộc nhà chức trách phải triển khai chiến dịch sơ tán người dân ở thị trấn Forbes sớm hơn 2 giờ so với dự kiến. Đây là trận lũ lớn thứ 2 kéo đến thị trấn có khoảng 8.000 cư dân này trong những tuần qua. Thị thưởng Forbes Phyllis Miller cho biết khó có thể tin rằng lũ lụt nghiêm trọng xảy ra tới 2 lần chỉ trong một thời gian ngắn như vậy. Giới chức cho biết khoảng 600 nhà cửa tại thị trấn Forrbes nhiều khả năng sẽ bị nước lũ nhấn chìm vì hiện nay mức nước sông Lachlan được dự báo sẽ dâng lên những mức cao tương đương với thời kỳ lũ lụt năm 1952.
Miền Đông Australia đang trải qua đợt lũ lụt lớn thứ 4 trong năm nay do ảnh hưởng của hiện tượng La Nina kéo dài trong nhiều năm mang theo nhiều mưa hơn. Cuối tuần qua, mưa lớn xảy ra ở nhiều khu vực tại bang NSW ở Tây Nam và bang Victoria ở Đông Bắc. Dù mưa đã giảm dần và thời tiết đã đẹp hơn ở nhiều vùng đang bị ngập lụt nhưng các đội cứu trợ khẩn cấp cảnh báo tình hình vẫn chưa hết nguy hiểm. Đại diện cơ quan khẩn cấp NSW Carlene York cho biết dù trời đã có nắng nhưng nước lũ vẫn đang chảy về những vùng trũng và gây nguy cơ lớn cho cộng đồng. Cơ quan này đang tiến hành chiến dịch cứu hộ lũ lụt lớn nhất trong lịch sử bang NSW nhưng gặp khó khăn do một số tuyến đường cao tốc bị ngập nước.
Chính phủ liên bang Australia sẽ triển khai thêm 100 binh lính cho các nỗ lực cứu trợ. Các tình nguyện viên từ New Zealand cũng đã đến những khu vực chịu ảnh hưởng. Australia cũng đang đề nghị Singapore và Mỹ hỗ trợ.