Chỉ cách nhau tầm 101 dặm (khoảng hơn 150 km) nhưng Nhà nước độc lập Samoa và vùng lãnh thổ Samoa thuộc Mỹ lại có sự chênh lệch nhau về thời gian rõ rệt.
Trong khi Samoa sẽ là quốc gia đầu tiên trên thế giới đón chào năm mới thì vùng lãnh thổ Samoa thuộc Mỹ lại phải đợi để chào đón năm mới sau đó 24 giờ.
Một vũ công đang biểu diễn với lửa trên bãi biển của Samoa đón chào năm mới |
Lí do cho sự chênh lệch về thời gian này là vì đường đổi ngày quốc tế, có tên quốc tế là Internatioanl Date Line.
Đường đổi ngày quốc tế là đường tưởng tượng giúp phân định thời gian của quả địa cầu. Nó chia địa cầu làm hai phần.
Vì vậy khi ngày Thứ Ba của năm mới đến trên phần phía Tây của đường đổi ngày quốc tế, phần phía Đông vẫn đang còn là sáng Thứ Hai của năm cũ.
Cho đến thời điểm của năm ngoái, cả Nhà nước độc lập Samoa và vùng lãnh thổ Samoa thuộc Mỹ vẫn cùng nhau chào đón năm mới trong một ngày. Nhưng sau đó Nhà nước độc lập Samoa đã lấn sang phía tây của đường đổi ngày quốc tế để cho quốc gia này có thể giao thương thuận lợi hơn với các quốc gia khác như Australia và New Zealand. Do đó, vùng lãnh thổ Samoa thuộc Mỹ bị bỏ lại phía sau, bên kia ranh giới, 25 giờ đồng hồ.
Sở dĩ Nhà nước độc lập Samoa có thể làm như vậy là vì đường đổi ngày quốc tế không được cố định bởi bất kì luật hay thỏa thuận quốc tế nào, nó có thể co giãn, lồi lõm theo mục đích của các chính phủ.
Samoa không phải là khu vực duy nhất trên thế giới có đường đổi ngày quốc tế không đi theo đúng nguyên tắc của nó, Quốc đảo Kiribati trên Thái Bình Dương là một ví dụ khác.
Trước nửa đầu thập niên 90 của thế kỉ trước, đường đổi ngày quốc tế chia Kiribati thành hai phần, khiến cho phần phía Tây sớm hơn một ngày so với phần phía Đông. Điều này làm cho các giao dịch kinh tế diễn ra khó khăn.
Giờ đây, đường đổi ngày quốc tế đã đi vòng một quãng đường dài hơn 2.400 km, quanh các đảo phía Đông của Kiribati để cho cả Quốc đảo này nằm trong khu vực có chung một ngày lịch.
Gần phía trên của địa cầu, đường đổi ngày quốc tế chuyển hướng đông để đưa toàn bộ Siberia vào cùng giờ với phần còn lại của nước Nga.
Tương tự, đường đổi ngày quốc tế chuyển sang xa về phía Tây để quần đảo Aleutian có thể cùng ngày với phần còn lại của Alaska.
Đây có thể là lí do vì sao một số người có thể "nói trước" cho những hàng xóm của mình biết điều gì đang chờ đợi họ ở tương lai.
A.M. (Theo cnn)