Máy bay chiến đấu F-35A kích hoạt chế độ "quái thú". Ảnh: Không quân Mỹ
Theo Bộ Chỉ huy Trung tâm Mỹ, hai chiếc F-35 cũng với Phi đội tấn công viễn chinh 4 xuất kích từ căn cứ không quân Al Dhafra, Các tiểu Vương quốc Arab Thống nhất (UAE) để thực hiện một nhiệm vụ nhằm hỗ trợ lực lượng Mỹ tại Afghanistan.
Hai chiến đấu cơ thế hệ thứ 5 đã bật chế độ “tàng hình” cao cấp nhất, mang theo khối lượng vũ khí đạn dược nhiều nhất có thể.
Chế độ “quái thú” là thuật ngữ chuyên ngành dùng khi hệ thống khí tài được trang bị toàn tải tại khoang vũ khí và 2 cánh của máy bay. Để đảm bảo F-35 giảm thiểu khả năng bị radar đối phương phát hiện, các vũ khí thường sẽ được triển khai ở bên trong khoang vũ khí của máy bay.
Khi hoạt động trong chế độ “quái thú”, mỗi tiêm kích tàng hình F-35 mang theo 6 quả bom dẫn đường bằng laser GBU-49 Paveway và 2 tên lửa không đối không tầm ngắn AIM-9X Sidewinder.
Xem màn trình diễn tác chiến trên không của hai "quái thú" F-35A (nguồn: Bộ Chỉ huy Trung tâm Mỹ):
Hồi tháng 4 vừa qua, Không quân Mỹ lần đầu tiên triển khai F-35A tới Trung Đông. Máy bay này thực hiện nhiệm vụ đầu tiên vào ngày 26/4. Bốn ngày sau, các máy bay F-35A tiến hành không kích ở Wadi Ashai, Iraq. Cuộc không kích đánh đấu lần thực hiện nhiệm vụ tấn công đầu tiên của máy bay chiến đấu thế hệ 5 Mỹ tại Trung Đông.