Hãng thông tấn SPA đưa tin, cuộc tập trận mang tên "Thunder of the North" (Thần Sấm phương Bắc) với sự tham gia của các lực lượng lục-không-hải quân phát đi một "thông điệp rõ ràng" rằng Riyadh và các đồng minh "luôn đoàn kết trong việc đối phó với mọi thách thức nhằm duy trì hòa bình, ổn định trong khu vực".
Mặc dù không cho biết thời gian bắt đầu cuộc tập trận hay sẽ kéo dài trong bao lâu, song SPA khẳng định đây là cuộc tập trận "quan trọng nhất và có quy mô lớn nhất trong lịch sử khu vực" cả về số lượng các nước tham gia cũng như các vũ khí được sử dụng.
Thông tin trên xuất hiện trong bối cảnh Saudi Arabia, thành viên trong liên quân do Mỹ đứng đầu chống nhóm "Nhà nước Hồi giáo" (IS) tự xưng, thông báo đã triển khai các máy bay chiến đấu tới một căn cứ không quân ở Thổ Nhĩ Kỳ để "tăng cường" chiến dịch chống IS ở Syria.
Ngoài ra, Saudi Arabia cũng đang đứng đầu một chiến dịch quân sự chống lực lượng nổi dậy được Iran hậu thuẫn ở miền Bắc nước Yemen láng giềng. Tháng 12/2015, Saudi Arabia cũng đã thành lập một liên minh mới gồm 35 thành viên để chiến đấu chống "chủ nghĩa khủng bố" tại các nước Hồi giáo.