Máy bay không người lái điều khiển từ xa MQ-9 Reaper. Ảnh: Getty Images
Hãng Bloomberg trích dẫn một số nguồn thạo tin cho biết Hội đồng Mua sắm Quốc phòng Ấn Độ ngày 15/6 đã thông qua quyết định mua máy bay không người lái MQ-9B Predator do Mỹ sản xuất.
Quyết định trên được đưa ra ngay trước thềm chuyến thăm của Thủ tướng Narendra Modi tới Mỹ vào tuần tới. Tại đó, hai bên cũng sẽ đồng ý kế hoạch hợp tác sản xuất động cơ phản lực tại quốc gia Nam Á này.
Chính phủ Ấn Độ đang thực hiện kế hoạch hiện đại hóa quân đội trị giá 250 tỷ USD trong vòng 10 năm.
Quyết định mua MQ-9B Predator sẽ đưa Ấn Độ gia nhập “câu lạc bộ” của khoảng ba chục quốc gia đang sử dụng máy bay không người lái có khả năng chiến đấu. Thỏa thuận mua lại với General Atomics có trụ sở tại San Diego đã bị "dậm chân tại chỗ" trong nhiều năm qua vì nhiều lý do khác nhau.
Ấn Độ đang nổi lên như một đối tác quốc phòng chiến lược của Washington, đặc biệt là khi nước này tìm cách đối phó với tầm ảnh hưởng ngày càng tăng của Trung Quốc ở Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương. Washington cũng đang tìm kiếm sự hợp tác quân sự chặt chẽ hơn với New Delhi nhằm giảm sự phụ thuộc của nước này vào khí tài quân sự của Nga, trong bối cảnh chiến dịch quân sự của Nga tại Ukraine bước sang năm thứ hai.
New Delhi đã thuê hai máy bay không người lái của Mỹ khi căng thẳng biên giới bùng phát lần đầu tiên với Bắc Kinh vào mùa hè năm 2020, nhưng hai thiết bị đó không có vũ khí và chỉ được sử dụng để giám sát.
MQ-9B có thể bay trong khoảng 48 giờ và mang theo trọng tải khoảng 1.700 kg. Chúng sẽ đem đến cho Hải quân Ấn Độ khả năng giám sát tốt hơn vùng biển Nam Ấn Độ Dương, cũng như khả năng tấn công các mục tiêu dọc vùng biên giới Ấn Độ-Pakistan đang xảy ra tranh chấp ở dãy Himalaya.