Tên lửa hàng đầu H3 mới của Nhật Bản không cất cánh được tại Trung tâm vũ trụ Tanegashima ở tỉnh Kagoshima, tây nam Nhật Bản, vào ngày 17/2/2023. Ảnh: Kyodo
Vụ phóng này được thực hiện tại Trung tâm Vũ trụ Tanegashima trên đảo Tanegashima thuộc tỉnh Kagoshima sáng cùng ngày. Vào thời điểm phóng, những người chứng kiến nhìn thấy khói bay lên từ phía dưới của tên lửa. Điều này chứng tỏ động cơ chính đã được kích hoạt. Tuy nhiên, tên lửa vẫn không rời bệ phóng.
Theo JAXA, động cơ chính đã hoạt động 6,3 giây trước khi tên lửa rời bệ phóng theo kế hoạch. Các tên lửa đẩy dự kiến sẽ hoạt động 0,4 giây trước khi tên lửa rời bệ phóng, nhưng điều đó đã không xảy ra. Hiện nay, JAXA đang tìm hiểu nguyên nhân dẫn đến điều này.
Trước đó, JAXA dự định phóng tên lửa H3 vào cuối tháng 3/2021. Tuy nhiên, cơ quan này đã lùi thời gian phóng gần 2 năm do vấn đề liên quan tới động cơ mới phát triển LE-9 và việc thay thế linh kiện sau thất bại trong vụ phóng tên lửa Epsilon-6 hồi tháng 10 năm ngoái. Khi đó, Epsilon-6 đã bị trục trặc ngay sau khi rời bệ phóng, khiến JAXA phải ra lệnh cho tên lửa tự hủy.
Tên lửa H3 có động cơ chính sử dụng nhiên liệu lỏng do hãng Mitsubishi Heavy Industries (MHI) phát triển và hai động cơ đẩy sử dụng nhiên liệu rắn do hãng IHI Aerospace - nhà sản xuất tên lửa Epsilon - chế tạo. H3 có chiều cao 63m và đường kính 5,2m. Đây là bản nâng cấp quan trọng đầu tiên của phương tiện phóng mà Nhật Bản đã sử dụng hơn 20 năm qua. Tổng chi phí dành cho việc phát triển tên lửa thế hệ mới này lên tới 2 tỷ yen (14,8 triệu USD).