Nhắc đến News of the World, người ta không thể không nhắc tới một nhân vật có ảnh hưởng lớn là cựu Tổng Biên tập Andy Coulson - người vừa bị cảnh sát Anh bắt hôm 8/7/2011 để điều tra về xìcăngđan nghe lén điện thoại khiến cho chủ của tuần báo này phải quyết định đình bản tờ “lá cải” đã có mặt tại Anh 168 năm qua này.
|
Andy Coulson, Tổng Biên tập News of the World từ năm 2003 đến năm 2007. |
Sinh ngày 21/1/1968 tại Essex (miền nam nước Anh), Andy Coulson nổi danh từ đầu những năm 1990 khi còn là một phóng viên trẻ chuyên viết về ngành giải trí cho tờ The Sun. Coulson có bản năng nhạy bén trong nghề và biết rất rõ độc giả cần cái gì.
Năm 2000, Coulson chuyển tới làm cho tờ News of the World ở vị trí Phó Tổng Biên tập. Khi Tổng Biên tập, bà Rebekah Brooks rời tờ báo năm 2003, Coulson trở thành người đứng đầu News of the World. Khi đó, anh ta mới 34 tuổi.
Tháng 1/2006, một con cá voi mắc cạn ở sông Thames. Các tờ báo ở Anh ngay lập tức chạy đua để đưa tin về sự việc. Phóng viên tin cũng như phóng viên ảnh của các báo vội vã lên thuyền ra nơi con cá voi bị mắc cạn. News of the World tất nhiên cũng cử phóng viên tham gia.
Anh phóng viên này kinh hãi khi nhìn thấy một đồng nghiệp ở báo The Sunday Mirror mặc đồ lặn và không ngần ngại nhảy ngay xuống làn nước lạnh buốt để một người khác đứng trên thuyền chụp ảnh cảnh anh này tham gia cứu chú cá voi. Phóng viên News of the World không dám liều mình như thế và tất nhiên, Tổng Biên tập Coulson không hài lòng.
Coulson tuyên bố: "Nếu anh ta không nhảy xuống sông và không có ảnh phóng viên báo ta đẩy cá voi ra biển để cứu nó thì anh ta cũng không cần phải quay về tòa soạn nữa". Quyết không để bị các báo khác vượt mặt, Coulson ngay lập tức phái một phóng viên khác ra Biển Bắc để "tìm gia đình chú cá voi kia".
|
Hai cựu phóng viên tờ News of the World, Sean Hoare (trái) và Sharon Marshall (phải). Hoare thừa nhận từng nói chuyện công khai về “nghệ thuật hắc ám” với Coulson. |
Câu chuyện trên là dẫn chứng rõ ràng nhất về tính cách điển hình của Coulson - người đã quản lý tòa soạn báo bằng sự độc đoán không gì lay chuyển nổi. Đối với ông ta, dù bất kể thế nào, phóng viên cũng phải tìm mọi cách để lấy được tin. Có phóng viên đã phải mặc đồ lót phụ nữ để thâm nhập vào các bữa tiệc đổi bạn tình. Có người được phái đi săn tin ngay trong trụ sở tòa soạn, có vẻ như để làm trò tiêu khiển cho ban biên tập. Rồi một phóng viên được lệnh ở trong một chiếc hộp nhựa 24 giờ đồng hồ đặt trong tòa soạn để nhà ảo thuật David Blaine trình diễn một trò nguy hiểm.
Theo tờ The New York Times, "nghệ thuật hắc ám" được dùng rộng rãi trong News of the World. Cả phóng viên viết tin và bài đều thuê thám tử tư trong quá trình săn tin. Các thám tử tư của News of the World tìm cách lừa các công ty cung cấp dịch vụ điện thoại để họ tiết lộ mã PIN cá nhân của người cần lấy thông tin. Sau khi đột nhập điện thoại và lấy xong thông tin, thông thường phóng viên sẽ xóa ngay tin nhắn thoại vừa nghe để các phóng viên báo đối thủ không nghe được.
"Nghệ thuật" đột nhập điện thoại phổ biến ở News of the World đến mức mọi người trong tòa soạn đều biết. Theo một cựu biên tập viên tờ báo này, Coulson thường nói chuyện thoải mái với các đồng nghiệp về "nghệ thuật hắc ám", trong đó có mánh đột nhập điện thoại. Khi nộp tin, bài, Coulson thường hỏi nhân viên xem họ lấy tin ở đâu. Nhân viên của anh ta trả lời rằng "Tôi lấy nó từ điện thoại" hoặc "Tôi đã nghe tin nhắn thoại".
Khi còn làm việc ở tờ The Sun, Coulson và một phóng viên tên là Sean Hoare là bạn bè thân thiết. Hoare thường bật các bản ghi âm lại các tin nhắn thoại bị đột nhập cho Coulson nghe. Khi cả hai cùng chuyển sang làm cho tờ News of the World, Hoare vẫn tiếp tục thông báo cho Coulson về các mục tiêu đột nhập điện thoại. Coulson thậm chí còn tích cực khuyến khích Hoare sử dụng "nghệ thuật hắc ám".
Tháng 1/2007, sau khi vụ bê bối nghe lén điện thoại của thành viên Hoàng gia Anh vỡ lở, Andy Coulson dù tuyên bố không hay biết gì nhưng vẫn từ chức, chấp nhận chịu trách nhiệm do đã để xảy ra vụ bê bối trong thời gian mình làm tổng biên tập.
Sau khi rời News of the World, tháng 5/2007, Coulson được đảng Bảo thủ Anh mời làm trưởng nhóm truyền thông của đảng này. Đến tháng 7/2010, sau khi đảng Bảo thủ trở thành đảng cầm quyền, Coulson trở thành Giám đốc truyền thông trong Văn phòng Thủ tướng Anh David Cameron. Với cái tài giúp chính phủ Anh truyền tải thông điệp tới người dân Anh, Coulson được nhận mức lương 140.000 bảng Anh (4,6 tỉ đồng VN) mỗi năm, không thua kém gì so với Thủ tướng Cameron.
Sau đó không lâu, Coulson bị cảnh sát thẩm vấn do bị cáo buộc khuyến khích phóng viên đột nhập nghe trộm tin nhắn thoại để lấy tin trong thời gian làm tổng biên tập News of the World. Tuy nhiên, Coulson thoát tội vì cảnh sát không có đủ bằng chứng.
Nhưng Coulson cũng không ở được Văn phòng thủ tướng bao lâu khi ngày càng có nhiều người kiện News of the World đột nhập điện thoại của họ. Anh ta buộc phải từ chức giám đốc truyền thông ngày 21/1/2011.
Thùy Dương