Kỳ 1: Chứng thèm ăn vô độ
Ghi chép cho thấy Tarrare luôn trong tình trạng thèm ăn vô độ và có thể ăn 9kg trong một ngày. Điều gì đã gây ra cơn đói bất tận cho Tarrare? Cho đến ngày nay, câu chuyện của người đàn ông này vẫn là một điều kỳ lạ về mặt y học và vẫn là một bí ẩn suốt hơn 250 năm qua.
Tranh minh họa vẽ Tarrare của Gustave Doré. Ảnh: Wikimedia Commons
Người đàn ông Pháp kỳ lạ này là một minh chứng trong đời thực về một trong bảy trong tội: phàm ăn. Tarrare sinh ra ở vùng nông thôn Lyon, nước Pháp vào năm 1772.
Các nguồn tài liệu không xác nhận chính xác được khoảng thời gian, nhưng cuộc đời của Tarrare bắt đầu từ cuối thế kỷ 18. Cũng không rõ tên của người này là Tarrare hay Tarare, nhưng trong tất cả các tài liệu tham khảo về nhân vật này trong lịch sử, người ta đều dùng cái tên Tarrare.
Không mấy ai biết về cuộc sống ban đầu của Tarrare, chỉ biết anh ta bị bố mẹ bỏ rơi từ nhỏ vì không đủ khả năng để chăm sóc khi đứa con trai ngày càng thèm ăn, ăn nhiều tới mức khủng khiếp.
Khi còn nhỏ, Tarrare đã thể hiện những thói quen ăn uống kỳ lạ mà sau này ai cũng biết tới. Tarrare có thể ăn những món mà hầu hết mọi người đều cho là những thứ kinh tởm và không ăn được, như đất và đá. Cơn thèm ăn của Tarrare mãnh liệt đến mức anh ta có thể ăn bất cứ thứ gì có thể nhét vào miệng, bất kể nó có thể khó chịu hay nguy hiểm đến mức nào.
Mặc dù thèm ăn nhưng Tarrare không phải là một người to lớn. Anh ta có chiều cao và vóc dáng trung bình, khiến cho cơn đói bất tận trở nên bí ẩn, khó giải thích. Đến năm 17 tuổi, mỗi ngày anh ta đã ăn lượng thức ăn tương đương với nửa con bò, tức toàn bộ trọng lượng cơ thể mình.
Sau khi bị gia đình từ bỏ, Tarrare đã tự sống và cơn đói của anh ta bắt đầu trở nên kinh khủng hơn. Câu chuyện của Tarrare ngày càng kỳ lạ, giống như một thứ gì đó bước ra từ một câu chuyện cổ tích đen tối. Thật không may là Tarrare lại trở thành nô lệ trung thành cho cơn đói của mình.
Bị buộc phải tham gia một nhóm trộm cắp và ăn xin để sinh tồn, anh ta bắt đầu ăn đồ ăn và những đồ vật vô tri để làm trò giải trí. Những người chứng kiến cho biết Tarrare cho những đồ vật như đá và thậm chí cả những con vật nhỏ vào miệng mặc dù bị những người chứng kiến cố gắng ngăn cản. Đối với Tarrare, cách ăn uống này là một màn trình diễn để giải trí vì anh ta tìm thấy niềm vui méo mó khi gây sốc cho những người xung quanh bằng hành vi kỳ quái của mình.
Hơn nữa, Tarrare đã sử dụng hành động này để đánh lạc hướng những người xem, để họ không đề phòng băng trộm cắp khi chúng đang móc túi đồ đạc của mọi người xung quanh. Khi lớn lên, Tarrare cuối cùng cũng rời nhóm trộm và tự mình sống riêng.
Dù vậy, vẫn không ai giải thích nổi tại sao anh ta ăn nhiều như vậy hoặc điều gì thúc đẩy cơn đói kỳ lạ đó.
Khi Tarrare còn sống, không một chuyên gia y tế nào có thể nói chắc chắn điều gì đã khiến cơn thèm ăn của Tarrare trở nên không có điểm dừng như vậy. Người ta đã đưa ra một vài giả thiết.
Bức tranh “Der Völler” của Georg Emanuel Opitz năm 1804 lấy cảm hứng từ Tarrare. Ảnh: Wikimedia Commons
Giải thích đầu tiên là Tarrare bị nhiễm sán dây. Sán dây ăn thức ăn của vật chủ. Nhưng giả thiết này không giải thích được tại sao Tarrare lại ăn những đồ vật không ăn được hoặc tại sao anh ta lại ăn nhiều đồ ăn như vậy.
Lời giải thích thứ hai là Tarrare có thể mắc hội chứng Prader-Willi. Chứng rối loạn di truyền hiếm gặp này khiến bệnh nhân có biểu hiện lúc nào cũng đói. Tuy nhiên, giả thiết này không giải thích được tại sao Tarrare lại ăn những đồ vật không ăn được hoặc tại sao anh ta lại gầy đến vậy, vì những người mắc chứng rối loạn này có xu hướng béo phì.
Lời giải thích thứ ba là Tarrare có thể mắc chứng bệnh pica. Pica là tình trạng thèm ăn và ăn những thứ không phải thực phẩm, mặc dù nó thường ảnh hưởng đến trẻ em và ảnh hưởng tạm thời đến phụ nữ khi họ mang thai. Những người khuyết tật về tâm thần có thể mắc Pica lâu hơn, khiến bản thân có nguy cơ gặp các vấn đề như ngộ độc chì. Giả thiết này cũng không giải thích được tại sao Tarrare có thể ăn một lượng lớn thức ăn như vậy hoặc tại sao anh ta vẫn gầy.
Lời giải thích thứ tư và khả thi nhất là Tarrare mắc chứng Polyphagia (đói quá mức) do một trường hợp cường giáp nặng.
Mặc dù có nhiều nguyên nhân gây ra chứng Polyphagia, ví dụ như căng thẳng, tiểu đường hoặc tác dụng phụ của thuốc, nhưng trong trường hợp của Tarrare, rất có thể nguyên nhân là do tuyến giáp hoạt động quá mức.
Điều đáng chú ý là những người mắc bệnh cường giáp thường bị sụt cân, đổ mồ hôi, căng thẳng và rụng tóc. Đây chính xác là tình trạng của Tarrare.
Đón đọc kỳ cuối: Cuộc sống kinh hoàng