Giải thích về lý do cho ngừng hoạt động trạm thu phí này muộn hơn dự kiến, lãnh đạo Tổng cục Đường bộ Việt Nam cho hay: “Nhà đầu tư dự án cải tạo, nâng cấp Quốc lộ 18 đoạn thành phố Uông Bí-Hạ Long (tỉnh Quảng Ninh) theo hình thức BOT (xây dựng – kinh doanh – chuyển giao) được Bộ Giao thông Vận tải cho phép sử dụng Trạm thu phí Phả Lại (tại km23+800, Quốc lộ 18 tỉnh Bắc Ninh) để thu phí hoàn vốn dự án này trong thời hạn là 53 tháng 3 ngày, thời gian dự kiến bàn giao là ngày 1/10/2011, kết thúc là ngày 3/3/2016.
Tuy nhiên, do thời điểm bàn giao Trạm thu phí Phả Lại cho nhà đầu tư bị chậm 2 tháng và chưa hoàn vốn đủ nên Bộ Giao thông Vận tải và nhà đầu tư sẽ thống nhất lùi thời gian ngừng hoạt động Trạm thu phí Phả Lại từ ngày 5/5/2016”.
Trước đó, thời gian thực tế bàn giao Trạm thu phí Phả Lại cho nhà đầu tư là từ 0 giờ ngày 3/12/2011. Tại Phụ lục số 0l ngày 16/5/2014 ký giữa Bộ Giao thông Vận tải (Cơ quan nhà nước có thẩm quyền) với nhà đầu tư (Công ty cổ phần BOT Đại Dương) chưa điều chỉnh thời gian thực tế bàn giao Trạm thu phí Phả Lại.
Để đảm bảo thời gian thu phí và mức hỗ trợ của Nhà nước cho dự án cải tạo, nâng cấp Quốc lộ 18 đoạn Uông Bí-Hạ Long theo hợp đồng đã ký, Tổng cục Đường bộ Việt Nam xây dựng phương án hỗ trợ dự án bằng nguồn thu phí Trạm thu phí Phả Lại và dự thảo phụ lục hợp đồng BOT điều chỉnh thời hạn kết thúc thu phí vào 12 giờ trưa ngày 5/5/2016.
Dự án cải tạo, nâng cấp Quốc lộ 18 đoạn Uông Bí-Hạ Long được khởi công ngày 16/10/2011, có tổng mức đầu tư hơn 2.838 tỷ đồng, chiều dài hơn 30 km được triển khai xây dựng theo hình thức BOT. Ngày 18/5/2014, tuyến đường đã được thông xe, chính thức đưa vào khai thác.