Cristiano Ronaldo tưởng như sẽ là người làm được điều đó, với một cú hat-trick siêu đẳng trong trận đấu với Tây Ban Nha, sau đó, là một bàn thắng trước Morocco, trước khi lặng thinh trong hai trận sau đó của Bồ Đào Nha. Đừng nhắc đến Leo Messi hay Robert Lewandowski nữa, khi họ đã quá nặng nề và tuyệt vọng ở giải đấu này. Nhưng người ta vẫn hi vọng Philippe Coutinho hay Neymar Jr sẽ làm được điều gì đó ở nước Nga, khi được đặt trong những điều kiện lý tưởng để tỏa sáng và chiến thắng. Nhưng có một sự thật không thay đổi, áp lực của thành công đã hủy hoại những gì đẹp đẽ nhất mà họ có thể tạo ra trên sân cỏ.
Luka Modric là ngôi sao hiếm hoi tỏ ra nổi trội trong ý tưởng chơi bóng của Croatia |
Người ta cũng trông chờ vào những tài năng như Mohamed Salah hay Raheem Sterling, hoặc Isco hay Marco Reus. Nhưng tất cả họ đều gặp những vấn đề khác nhau, trước khi rời đi với sự thất vọng và buồn bực. Antoine Griezmann, ở mức độ nào đó, là Ousmane Dembele sẽ khiến cho Pháp trở thành một cỗ máy tấn công hoàn hảo, nhưng rốt cuộc, HLV Didier Deschamps vẫn phải dựa trên hệ thống phòng ngự để đạt được các mục tiêu cụ thể, nếu như Griezmann bị chi phối vì bản hợp đồng với Atletico Madrid và không thể tỏa sáng như 2 năm trước ở EURO 2016, thì Ousmane Dembele là thất vọng hoàn toàn.
Chỉ có Luka Modric hay Mbappe là những ngôi sao hiếm hoi tỏ ra nổi trội trong ý tưởng chơi bóng của Pháp và Croatia. Những người biết cách phát huy hết những giá trị của mình trong một đội bóng được xây dựng dựa trên những triết lý chơi bóng được theo đuổi triệt để của Didier Deschamps và Zlatko Dalic.