Thượng nghị sĩ - cựu cầu thủ bóng đá George Weah xuất hiện trước đám đông ủng hộ. Ảnh: AFP |
Tuyên bố trên đồng nghĩa với việc cựu ngôi sao bóng đá Weah sẽ kế nhiệm bà Ellen Johnson Sirleaf làm tổng thống tiếp theo của Liberia. Đây sẽ là sự chuyển giao quyền lực dân chủ đầu tiên của quốc gia này từ năm 1944 và sau hai cuộc nội chiến đẫm máu.
Theo tuyên bố của Chủ tịch Ủy ban bầu cử Liberia Jerome Korkoyah. ứng viên Weah chiếm được 61,5% phiếu bầu trên tổng số 98,1% số phiếu hợp lệ.
Ngay sau khi công bố kết quả, một loạt các hoạt động ăn mừng chiến thắng của cựu cầu thủ bóng đá Weah đã được tổ chức tại thủ đô Monrovia. Đám đông ủng hộ tập trung nhảy múa, ca hát bài nhạc nổi tiếng của giới bóng đá “Olé, olé, olé” ở ngoài văn phòng ủy ban bầu cử.
George Weah – anh hùng dân tộc trên lĩnh vực thể thao - đã đứng đầu trong vòng bỏ phiếu đầu tiên hồi tháng 10 với 38,4% nhưng lúc đó ông không nhận đủ 50% số phiếu cần thiết để trở thành Tổng thống Liberia. Chính vì vậy, người hùng này đã phải bước vào vòng bỏ phiếu thứ hai vào ngày 26/12, sau nhiều lần vòng bỏ phiếu bị hoãn khi các đảng đối thủ cáo buộc nhau mua chuộc tòa án tối cao.
Ngôi sao bóng đá Weah là cầu thủ châu Phi duy nhất được vinh danh “Cầu thủ của năm” do FIFA bình chọn. Ông cũng đã từng giành danh hiệu Quả bóng Vàng châu Âu (Ballon d’Or). Tại thời điểm đó, nhà lãnh đạo Nam Phi Nelson Mangela đã gọi ông là “niềm tự hào của châu Phi”.
Ông Weah đã có 14 năm chơi cho các câu lạc bộ tại Pháp, Italy và Anh. Ông đã tham gia các câu lạc bộ Paris Saint-Germain (Pháp) và đảm nhiệm vị trí tiền đạo tại AC Milan (Italy) trước khi chuyển tới Anh dành trọn sự nghiệp cho hai câu lạc bộ lớn Chelsea và Manchester City.
Cựu cầu thủ Weah khi còn tỏa sáng trên sân cỏ trong màu áo Paris St-Germain. |
Bản thân cuộc đời của cựu cầu thủ Weah đã trở thành một câu chuyện gợi cảm hứng cho các thế hệ người dân châu Phi. Ông sinh ra và lớn lên tại thị trấn Clara – một vùng ngoại ô nghèo ở thủ đô Monrovia. Nhiều người ửng hộ coi ông là vị tổng thống đem lại làn gió đổi mới, là biểu tượng của một câu chuyện cổ tích có nhân vật vượt lên số phận, từ đó đem lại cho nhiều người niềm hi vọng.
“Tôi biết khi có ông ấy, chúng tôi sẽ thấy một Liberia tốt đẹp hơn”, Domah Johnson – một người dân bày tỏ sự ủng hộ tới đảng của Weah – “Quốc hội vì sự thay đổi Dân chủ”.
Con đường chạm tới vị trí lãnh đạo cao nhất đất nước của cựu cầu thủ bóng đá Weah kéo dài và gặp nhiều khó khăn, thách thức. Ông bước chân vào con đường làm chính trị sau khi tuyên bố giải nghệ bóng đá vào năm 2002 và hiện đang là thượng nghị sĩ trong quốc hội Liberia.
Trong cuộc bầu cử năm 2005, ông đã để thua nữ ứng viên Sirleaf - người trở thành nữ tổng thống đầu tiên của châu Phi. Đến năm 2011, ông tiếp tục lại thất bại trước đối thủ William Tubman.
Tuy nhiên, thậm chí sau 12 năm đấu tranh, việc giành chiến thắng trong cuộc bầu cử tổng thống năm nay chỉ là bước khởi đầu trong cuộc chơi khắc nghiệt mà ông phải đối mặt trong suốt thời gian lãnh đạo.
Sau hai cuộc nội chiến liên tiếp khiến 250.000 người thiệt mạng từ năm 1989 tới 2003, và gần đây nhất là đại dịch Ebola hoành hoành, Liberia trở thành một trong những quốc gia nghèo nhất thế giới với hơn 80% dân số chỉ có nhiều nhất là 1,25 USD (tương đương 28.000 đồng) mỗi ngày để tiêu và hàng trăm nghìn trẻ em thất học.
Không phải ai cũng tin tưởng rằng cựu cầu thủ Weah sẽ trở thành tổng thống vĩ đại. Kawolo Suah – một công dân ở thủ đô Monrovia bày tỏ: “Tôi lường trước được những khó khăn về mặt kinh tế. Đó sẽ trở thành nỗi thất vọng lớn khi kỳ vọng của những người ủng hộ của ông không được đáp ứng”.