World Cup 2022 có thể sẽ là cơ hội cuối cùng để Messi bổ sung thêm chiếc cúp World Cup vào bộ sưu tập danh hiệu ấn tượng của mình. Ảnh AFP/TTXVN
Tổng cộng có 32 đội được chia làm 8 bảng đấu. Bảng C gồm các đội Argentina, Mexico, Ba Lan và Saudi Arabia. Bảng đấu này gây chú ý với sự góp mặt của hai tiền đạo xuất sắc thế giới là Lionel Messi của Argentina và Robert Lewandowski của Ba Lan.
Mặc dù Argentina là đội tuyển được yêu thích, nhưng Ba Lan và Mexico cũng là những đối thủ đáng gờm. Trong khi đó, Saudi Arabia, mặc dù là một trong những đội có thứ hạng thấp nhất tại Vòng chung kết lần này, nhưng chính họ đã đánh bại những đối thủ sừng sỏ như Nhật Bản và Australia ở vòng loại.
Trong bảng xếp hạng mới nhất của FIFA, Argentina đứng thứ 3. Đội quân của huấn luyện viên trưởng Lionel Scaloni sẽ đến Qatar với tâm thế tự tin sau khi giành chiến thắng trong trận chung kết Copa America 2021 trước chủ nhà Brazil và trận 'Finalissima' (cuộc đụng độ giữa nhà vô địch châu Âu và nhà vô địch Copa America) với Italy.
World Cup 2022 có thể sẽ là cơ hội cuối cùng để Messi bổ sung thêm chiếc cúp World Cup vào bộ sưu tập danh hiệu ấn tượng của mình. Siêu sao người Argentina đã có phong độ chói sáng khi thi đấu tại câu lạc bộ Paris Saint-Germain ở giải VĐQG Pháp. Argentina hiện bất bại trong 35 trận gần nhất và chỉ kém kỷ lục thế giới 37 trận của Italy đạt được trong giai đoạn 2018 - 2012. Argentina sẽ tìm cách giành chiến thắng trong 7 trận đấu và dành cho Messi một màn chia tay ấn tượng.
Chiến thắng ở Copa America đã tiếp thêm niềm tin cho toàn đội. Với việc tiền vệ Rodrigo De Paul làm nhiệm vụ kiến tạo ở tuyến giữa, còn Lautaro Martínez sẽ được sử dụng như một tiền đạo duy nhất, Messi có thể được đặt vào vị trí trung phong. Tuy nhiên, những chấn thương của tiền vệ Angel Di Maria và tiền đạo Paulo Dybala đã giáng một đòn mạnh vào quá trình chuẩn bị cho World Cup 2022 của Argentina. Giờ đây, bộ đôi này sẽ phải chạy đua với thời gian để có được thể lực tốt nhất. Phòng thủ chắc chắn là một điểm yếu lớn của Argentina. Họ có thể gặp khó khăn trước các đội có sở trường chơi bóng bổng.
Một đối thủ đáng gờm khác ở bảng C phải kế đến là Mexico. Đã vượt qua vòng loại của 7 kỳ World Cup liên tiếp, Mexico là một gương mặt quen thuộc tại giải đấu này. Trong cả 7 giải đấu gần nhất, họ đều dễ dàng vượt qua vòng bảng trước khi bị loại ở vòng 1/16. Các đội khác trong bảng C sẽ phải cảnh giác với Mexico vì họ có đủ sức mạnh để đánh bại bất kỳ đội tuyển nào. Người hâm mộ bóng đá sẽ nhớ đến chiến thắng bất ngờ của Mexico trước người Đức trong kỳ World Cup 2018. Được dẫn dắt bởi cựu huấn luyện viên của Barcelona và Argentina, ông Gerardo Martino, lối chơi phòng ngự của Mexico chắc chắn sẽ khiến đối thủ khó chịu.
Điểm mạnh của đội tuyển Mexico là họ đang sở hữu những cầu thủ giàu kinh nghiệm. Đây sẽ là lần tham dự World Cup thứ 5 của đội trưởng Andres Guardado và thủ môn Guillermo Ochoa. Trong khi đó, tiền vệ Hector Herrera và trung vệ Hector Moreno đã tham dự hơn 100 trận đấu quốc tế trong sự nghiệp. Tuy nhiên, cầu thủ chạy cánh Jesus Corona sẽ không kịp bình phục chấn thương mắt cá chân để thi đấu dưới màu áo đội tuyển. Tiền đạo Raul Jimenez vẫn chưa lấy lại phong độ sau khi bị chấn thương đầu nghiêm trọng vào cuối năm 2020. Mexico đang giữ kỷ lục về số lần tham dự World Cup nhiều nhất mà không giành được danh hiệu nào. Mexico đã tham dự World Cup kể từ năm 1930, và đã tham gia với tổng cộng 16 giải đấu kể từ đó. Kết quả tốt nhất của Mexico là vào đến tứ kết khi nước này đăng cai giải đấu vào các năm 1986 và 1970.
Trong khi đó, đại diện của châu Âu ở bảng C là Ba Lan - đội bóng sẽ tham dự World Cup lần thứ 8. Thành tích tốt nhất của họ là đứng thứ 3 trong các kỳ World Cup 1974 và World Cup 1982. Mặc dù vậy kể từ năm 1986, đội tuyển Ba Lan đã không vượt qua được vòng bảng. Người hâm mộ Ba Lan tin rằng tiền đạo Robert Lewandowski, người đã giành giải Cầu thủ nam xuất sắc nhất FIFA năm thứ 2 liên tiếp, sẽ giúp đội lấy lại vinh quang trong quá khứ. Tuy nhiên, ở vòng loại, Ba Lan đã phải thi đấu khá chật vật và phải đá trận play-off mới có suất dự World Cup. Sự tự tin của họ đã giảm sút sau thất bại 1-6 với Bỉ tại UEFA Nations League. Ba Lan hy vọng Lewandowski sẽ tiếp tục phong độ chói sáng ở Qatar. Hai người còn lại trên hàng công của họ là Krzysztof Piątek và Arkadiusz Milik, cũng là những cây săn bàn có thương hiệu. Trái ngược với tình hình ở hàng công, hàng tiền vệ có lẽ là điểm yếu của Ba Lan. Tiền vệ Piotr Zielinski đang thi đấu cho câu lạc bộ Napoli là cái tên đáng chú ý duy nhất của họ ở hàng tiền vệ.
Cuối cùng, đội bóng còn lại của bảng là Saudi Arabia - đội đã có một màn trình diễn đáng tự hào tại vòng loại châu Á, khi đứng đầu bảng đấu có Nhật Bản và Australia. Huấn luyện viên Herve Renard (54 tuổi) là người duy nhất đã dẫn dắt 2 đội tuyển quốc gia khác nhau vô địch Cúp bóng đá châu Phi: Đó là Zambia năm 2012 và Bờ Biển Ngà năm 2015. Lợi thế của Saudi Arabia là sẽ có “cảm giác như ở nhà” khi thi đấu tại Qatar. Hầu hết các cầu thủ trong đội tuyển đều chơi cho câu lạc bộ Al Hilal SFC ở giải trong nước, nên Saudi Arabia được đánh giá có lối chơi ổn định. Tuy nhiên, Saudi Arabia thiếu một tiền đạo chất lượng trong hàng công. Họ phụ thuộc quá nhiều vào cầu thủ chạy cánh Salem al-Dawsari để ghi bàn. Nếu các đối thủ khóa chặt Salem al-Dawsari, Saudi Arabia sẽ gặp khó khăn rất lớn.