Lễ kỷ niệm lần thứ 236 quốc khánh Mỹ, ngày 4/7 năm nay, được tổ chức dưới nhiệt độ ngoài trời tại nhiều bang ở bờ đông, trong đó có thủ đô Washington (Oasinhtơn), trong vài ngày qua ở mức trung bình từ 37 - 38 độ C. Nóng sám da cháy thịt cộng với hậu quả tàn phá của trận cuồng phong cách đây vài ngày đã dẫn tới tình trạng hàng triệu người vẫn bị mất điện nước, mạng điện thoại, tivi và Internet tại Washington và hai bang lân cận bị tê liệt gần nhiều ngày. Nắng nóng cũng đã buộc một số bang phải ra lệnh hủy bỏ chương trình bắn pháo hoa vì sợ xảy ra hỏa hoạn.
|
Các thí sinh tham dự cuộc thi ăn hot dog tại New York trong ngày quốc khánh 4/7/2012. Ảnh Internet |
Theo Hiệp hội ô tô Mỹ (AAA), dịp nghỉ lễ quốc khánh năm nay có khoảng 42,3 triệu người Mỹ đi lại trong phạm vi bán kính 100 km, tăng 4,9% so với 40,3 triệu người cùng dịp này năm ngoái. Do giá xăng chỉ ở mức trung bình 3,4 USD/gallon (3,8 lít), giảm hơn 16% kể từ đỉnh cao giữa tháng 7/2008 và giảm hơn 6% so với cách đây một tháng, số lượt người đi lại bằng phương tiện ô tô trong dịp nghỉ lễ năm nay là 35,5 triệu. Số người bị thương do các vụ đốt pháo trong 30 ngày trước và trong dịp quốc khánh của năm 2011 chiếm tới 65% các vụ thương vong do đốt pháo của cả năm.
Trong thời gian 2000 - 2009, số người bị thiệt mạng trong các vụ tai nạn giao thông trong ngày quốc khánh 4/7 cao hơn bất kỳ ngày nào trong năm, chủ yếu xảy ra vào ban đêm với khoảng hơn 40% là do lái xe có hơi men. Số vụ tai nạn giao thông trong ngày 4/7/2008 đạt đỉnh cao với 11.711 vụ.
Trong dịp 4/7, số lượng xe vượt quá tốc độ quy định cũng tăng khá cao cho dù mức phạt tiền đối với các vụ lái ẩu này đã vọt lên mức trung bình 500 USD - 1.000 USD/vụ và một vài bang thậm chí còn tạm thời treo bằng. Một số bang đã tăng mức phạt tiền nếu sử dụng điện thoại di động trong lúc cầm tay lái lên 160 USD. Năm 2012, do kinh tế còn bấp bênh và tỷ lệ thất nghiệp vẫn ở mức cao, 8,2%, trung bình mỗi người Mỹ chỉ chi tiêu 191 USD trong ngày lễ quốc khánh, giảm 12% so với mức trung bình 216 USD của năm 2011.
Báo “Bưu điện Oasinhtơn” ngày 5/7 cho biết, tổng kim ngạch nhập khẩu pháo của Mỹ để sử dụng trong các ngày lễ lớn, trong đó có ngày 4/7, trong năm 2011 là 223,6 triệu USD, phần lớn là từ Trung Quốc. Tổng chi phí cho việc may cờ, các băng rôn và các biểu tượng kỷ niệm khác là 302,7 triệu USD. Tổng số bánh mì nóng kẹp thịt (hot dog) mà người Mỹ ăn trong ngày 4/7 khoảng 150 triệu chiếc, nếu xếp nối đuôi nhau có thể gấp 5 lần chiều dài 4.200 km từ thủ đô tới thành phố Los Angeles thuộc bang California. Một kỷ lục mới được xác lập trong ngày quốc khánh Mỹ năm 2012 là anh Joey Chestnut, 28 tuổi, sống tại thành phố San Jose, bang California, người được mệnh danh là “Hàm cá mập” đã ăn hết 68 chiếc bánh mì nóng kẹp xúc xích trong 10 phút, tự phá kỷ lục 62 chiếc tại cuộc thi quốc tế ăn bánh mì nóng kẹp xúc xích “International Hot Dog-Eating Contest” năm 2011, nhận được giải thưởng 15.000 USD. Người phụ nữ đạt giải này trong năm nay là chị Sonya Thomas với 45 chiếc và nhận giải thưởng 10.000 USD.
Thái Hùng (P/v TTXVN tại Mỹ)