Người lao động phân loại chanh tại Apatzingan, Michoacan. Ảnh: NPR
Bộ Quốc phòng Mexico ngày 10/10 cho biết, kể từ khi Tổng thống Claudia Sheinbaum nhậm chức vào ngày 1/10, họ đã cử 300 binh sĩ và 360 thành viên Vệ binh Quốc gia đến một số khu vực trồng chanh.
Vào tháng 8, hơn một nửa số kho chanh ở bang Michoacan đã đóng cửa tạm thời sau khi người nông dân và bên phân phối cho biết họ bị Los Viagras và các băng đảng khác đe dọa.
Bộ Quốc phòng Mexico cho biết quân đội đã đến các cơ sở tiếp nhận và xử lý chanh, hộ tống xe tải vận chuyển loại quả này đồng thời đảm bảo an ninh tại các chợ bán buôn xung quanh thị trấn Apatzingan, Aguililla và Buenavista.
Bộ này cho biết chỉ trong hơn một tuần, binh sĩ được triển khai đến Michoacan đã thu giữ được 10 khẩu súng và hai quả lựu đạn.
Chanh đóng vai trò quan trọng trong ẩm thực Mexico. Ngoài ra, 90% chanh Mỹ nhập khẩu có nguồn gốc từ Mexico.
Chính quyền bang Michoacan xác nhận về việc đóng cửa các cơ sở tiếp nhận và xử lý chanh vào tháng 8, nhưng tuyên bố rằng nguyên nhân chủ yếu là do người trồng không hài lòng với mức giá họ nhận được.
Chanh có vẻ là mục tiêu kỳ lạ của các băng đảng Mexico, nhưng trên thực tế các nhóm tội phạm có tổ chức ở Michoacan đã coi chanh là nguồn thu nhập kể từ năm 2011. Các thành viên băng đảng đã bắt cóc và đe dọa người nông dân trồng chanh để tống tiền để chia lợi nhuận.
Vào năm 2013, người trồng chanh đã thành lập và lãnh đạo phong trào dân phòng lớn nhất Mexico. Vào thời điểm đó, các băng đảng đã nắm quyền kiểm soát việc phân phối, thao túng giá trong nước đối với các loại cây trồng như bơ và chanh. Chúng còn kiểm soát thời điểm người nông dân được thu hoạch và mức giá mà họ có thể bán.
Không chỉ dừng lại ở chanh, ngày càng có nhiều bằng chứng cho thấy các băng đảng tội phạm đang làm méo mó một số bộ phận của nền kinh tế Mexico. Chúng thao túng ai được bán sản phẩm và với mức giá nào. Đổi lại, chúng yêu cầu người nông dân phải chuyển một phần doanh thu cho băng đảng.
Vào tháng 7, tập đoàn Femsa, đơn vị điều hành chuỗi cửa hàng tiện lợi lớn nhất Mexico - Oxxo, thông báo rằng họ sẽ đóng cửa tất cả 191 cửa hàng và 7 trạm xăng tại thành phố biên giới Nuevo Laredo vì vấn đề băng đảng. Femsa cho biết họ đã phải thực hiện theo yêu cầu của băng đảng, mua nhiên liệu từ một số nhà phân phối nhất định.