Messi được đặt niềm tin sẽ giúp Argentina giành chiến thắng để đi tiếp. Ảnh: Eurosport.
Xét về tên tuổi và chất lượng đội hình, tuy được đánh giá cao hơn, nhưng Argentina không dễ để giành chiến thắng trước Venezuela, đội tuyển bất bại ở vòng bảng và mới chỉ để thủng lưới một lần.
Đúng như những gì đã nhận định trước khi giải diễn ra, Messi và đồng đội của mình trong màu áo đội tuyển quốc gia vẫn chưa thể hiện đẳng cấp của mình ở giải năm nay. Bộ khung đội hình Albiceleste dưới thời tân HLV Lionel Scaloni mới chỉ được xây dựng, trong một thời gian khá ngắn và họ giành vé góp mặt tại tứ kết Copa America 2019 qua khe cửa hẹp, nhờ chiến thắng 2 - 0 ở lượt trận cuối vòng bảng trước đội bóng khách mời Qatar.
Khởi đầu kém ấn tượng không phải là điều gì lạ lẫm với Argentina. Tại Copa America 2015, Argentina bị Paraguay cầm chân với tỷ số hòa 1 - 1 ngay trận ra quân. Nhưng sau đó họ đã chơi cực hay ở giai đoạn loại trực tiếp để lọt vào chung kết. Lần này cũng vậy, sau 2 trận đầu tiên vòng bảng, HLV Scaloni dường như đã nhận ra được điểm yếu và đã có những thay đổi, qua đó giúp Albiceleste mạnh mẽ hơn hẳn trong trận thắng ở lượt cuối vòng bảng.
Trong 23 cái tên HLV Rafael Dudamel mang đến đất Brazil, có đến 5 cầu thủ từng được ông dẫn dắt tại World Cup U20 năm 2017.
Đối thủ Venezuela của Argentina là Venezuela - đội bóng một thời bị xem là yếu nhất bóng đá Nam Mỹ giờ đây thực sự là một thế lực trong khu vực. Năm 2011, Venezuela thậm chí còn lọt vào bán kết và trên đất Brazil hè này, họ hứa hẹn sẽ tái lập kỳ tích năm đó với lứa cầu thủ "thế hệ vàng". Họ chính là đội bóng duy nhất không giành ngôi đầu mà lại có thành tích bất bại ở vòng bảng mùa này. “Á quân World Cup U20” cầm hòa Peru và Brazil đều với tỷ số 0 - 0, trước khi hạ Bolivia 3 - 1 ở lượt cuối. Với những gì đã thể hiện tại vòng bảng, đoàn quân của HLV Rafael Dudamel nhiều khả năng sẽ khiến ông lớn Argentina ôm hận ở trận đấu này.
Venezuela gần đây đã không ít lần khiến Argentina ôm hận. Ảnh: Eurosport
Tuy nhiên, Venezuela lại chính là đối thủ dễ chịu nhất, mà Argentina có thể gặp tại tứ kết. “Xứ sở của các hoa hậu” là nền bóng đá thuộc nhóm yếu nhất tại Nam Mỹ. Họ may mắn nằm chung với 2 đối thủ ngang tầm và yếu hơn là Peru và Bolivia. Họ đã xuất sắc cầm hòa Brazil, bởi nếu để thua Brazil, Venezuela sẽ chỉ xếp thứ 3 và nhiều khả năng còn bị loại.
Venezuela chính là đối thủ ưa thích nhất của gã khổng lồ Argentina trong lịch sử Copa America. Albiceleste toàn thắng 5 trận gặp Venezuela ở sân chơi khu vực trước đây, đều với cách biệt tối thiểu 3 bàn trở lên.
Tuy nhiên, trong 3 trận gần nhất Argentina đều không thể đánh bại Venezuela. Hồi tháng 3, Argentina thậm chí còn thua Venezuela 1 - 3.
Lối chơi của những vũ công Tango ở mùa giải này đang quá trông chờ vào siêu sao Lionel Messi. Và khi Messi bị phong tỏa, những miếng tấn công của Argentina trở nên rời rạc, thiếu gắn kết. Đặc biệt, sau trận tứ kết đầu tiên giữa chủ nhà Brazil và Paraguay, có thể thấy rằng khoảng cách trình độ ở Nam Mỹ giữa các đội bóng "đại gia" với các đội bóng lâu nay bị đánh giá là chiếu dưới đã thu hẹp đáng kể. Vì thế, đây chắc chắn sẽ là trận đấu khó khăn của Messi và các đồng đội.
Nhưng dù gì thì Venezuela cũng là đối thủ nhỏ bé so với Argentina. Chỉ cần chơi đúng sức, thầy trò HLV Lionel Scaloni sẽ không quá khó khăn để giành vé vào bán kết. Nếu Argentina hạ được Venezuela, người hâm mộ túc cầu giáo sẽ được chứng kiến trận kinh điển Nam Mỹ giữa Brazil và Argentina.
Phát biểu trước trận đấu:
“Mọi đối thủ đều rất mạnh ở tứ kết và Venezuela cũng không phải là trường hợp ngoại lệ. Ở vòng bảng, họ đã cho thấy mình khó đánh bại như thế nào. Tuy nhiên, chúng tôi sẽ đánh bại họ để giành vé đi tiếp” - HLV Lionel Scaloni.
“Chúng tôi luôn dành sự tôn trọng tuyệt đối với Argentina, dù ở bất cứ thời điểm nào. Tuy nhiên, các cầu thủ Venezuela không hạ thấp mình và đặt mục tiêu đi tiếp dù phải đối đầu với họ, một trong những đội bóng xuất sắc nhất thế giới” - HLV Rafael Dudamel.